"For at vi kan få virksomheden til at begynde at skalere, på de steder, vi stræber efter, har vi brug for to ting," siger Virgin Galactic CEO Michael Colglazier. ”Vi har brug for mange flere skibe, end vi har lige nu, og vi har også brug for, at de skibe, vi bringer frem, skal bygges på en måde, så de kan vedligeholdes på en måde, så vi kan have meget hurtigere end det, vi har med Unity . ” For at opnå disse to elementer af succes har Virgin Atlantic afsløret deres nyeste rumfartøj, VSS Imagine. Den nye tilføjelse til flåden er det tredje rumfartøj, der blev bygget af Virgin Galactic og "er designet på en måde, der har taget den lære, vi har haft af alle flyvetestene på Unity."
Imagine blev designet til at være et mere "modulært" rumfartøj, som gør det muligt at bygge det meget hurtigere, end rumfartøjet Unity var. Den modulære tilgang gør det muligt at bygge i sektioner frem for at bygge hele håndværket på én gang. "Fuselagen, kabinen, vingekroppen, vingernes flade planform og derefter halebommen-alle blev bygget separat," forklarer Colgalzier.
Men selvom håndværket er bygget på denne måde, er det stadig en tids- og arbejdskrævende proces. Colglazier kalder Imagine et "temmelig håndlavet stykke", og værktøj til produktionsniveau er stadig på vej. Når de kommer tættere på at perfektionere denne proces, vil Virgin Galactic være i stand til at lancere det, de kalder Delta -klasse rumskibe, som kan bygges parallelt. På det tidspunkt siger Colglazier, at de vil være "hvor jeg tror, vi rammer skala på fremstillingsfronten."
"Virgin Galactic rumskibe er bygget specielt til at levere et nyt, transformerende perspektiv til de tusinder af mennesker, der snart vil kunne opleve rumets vidunder for sig selv," siger Richard Branson, Virgin -grundlægger. ”Som en SpaceShip III -klasse af køretøjer er Imagine ikke bare smuk at se på, men repræsenterer Virgin Galactics voksende flåde af rumskibe. Alle store præstationer, kreationer og ændringer starter med en idé. Vores håb er, at alle dem, der rejser til rummet, vender tilbage med friske perspektiver og nye ideer, der vil bringe positive ændringer til vores planet. ”
