2021-2022 markerer 100 år med Harley-Davidson i Australien, og for at fejre det med stil blev jeg inviteret på en 5-dages tur fra Sydney til Melbourne, stoppede ved forhandlere undervejs og lærte cyklerne og de mennesker, der laver Harley, at kende -Davidson sådan et kulturelt ikon. Vores ulveflok til turen var en blanding af Harley Owners Group (HOG) -ryttere, Harley -Davidson -personale, medier, nogle inspirerende herrer, der kæmper mod hjernekræft og øger bevidstheden og æresgæst - Bill Davidson. Uanset hvilke samfundslag vi alle kom fra, delte vi alle en fælles passion for to hjul og den åbne vej.
De siger, at du kan fortælle meget fra en persons håndtryk, og efter at han blev præsenteret for Bill Davidson, var hans shake lige så ægte som motorcykelfirmaet, hans oldefar var med til at stifte for 114 år siden. Ved vores første møde var jeg glædeligt overrasket over, at han så ud til at være lige så begejstret for vores chat, som jeg var.
Som VP for Harley-Davidson Museum i Milwaukee var Bills viden om Harley-Davidson mere end omfattende. Vi diskuterede alt fra gamle springer-frontender, Livewire-elektriske Harley-Davidson og den 5-dages rejse, vi skulle til at begive os ud på. Han viste virkelig en dyb passion for Harley-Davidson, og det er trods alt i hans blod. Jeg kunne ærligt talt have chattet med Bill hele dagen. Men efter at vores indledende samtale var ved at være slut, beroligede han mig med yderligere historier og drillerier, når vi kom på farten.
Efter et hurtigt møde og hilsen med resten af vores posse den følgende morgen i Manly, tog vi alle vores cykler fra Northern Beaches Harley-Davidson og satte kursen mod Canberra via Sydneys forudsigeligt frustrerende spidstrafik. Det var først 10 minutter inde i turen, jeg bemærkede, at brændstoflyset dukkede op på min Low Rider S og indså, at jeg var nul chance for at komme til vores første brændstofstop. "Du ved, hvor du skal hen, ikke sandt? “Spurgte Marcus, vores flådechef. “Sikker på.” Jeg sagde overbevisende … Stanwell Tops var det eneste, der syntes at skille sig ud i min slørede erindring fra rytters briefing, vi lige havde. Da jeg drejede af til nationalparken og begyndte at tage tempoet op, indså jeg hurtigt, at jeg muligvis havde taget en anden vej fra hovedpakken. Turen var fantastisk, Low Rider S var så sjov, og det utilsigtede ruteændring viste sig at være en krakker.
Da jeg ankom til Stanwell Tops, så en gruppe fra den lokale Harley Owners Group ud til at se forvirrede ud ved mit indrejsepunkt (og fraværet af 40 andre Harley-Davidsons). Et par HOG -håndtryk senere, og jeg forsikrede mine nye venner om, at Bill og kavaleriet var i nærheden. ”Tror du, at Bill vil underskrive min hjelm? “Spurgte en af‘ hoggies ’som et lille barn på en sportsplads. Jeg begyndte at indse, at dette ikke var dit gennemsnitlige motorcykelfirma.
En kold onsdag i Canberra -morgenen gav mig chancen for at møde et par flere af de fyre og piger, der var så passionerede omkring dette firma, der er så forankret i vores kultur. Årsagerne til ejerskab syntes at være forskellige, men der syntes at være et konstant tema om fællesskab, tilhørsforhold og endda formål. Ankommer til det familiedrevne, Phil’s Garage, Albury, syntes kun at understøtte denne påstand. Bill underskrev alt fra underarme til skærme, og folk stod i kø for at få et glimt af den berømte blodlinje. Da jeg så, at varer blev snappet op på koncertniveauer, var det meget tydeligt, at de mennesker, Harley-Davidson omtalte som deres kundebase, mere lignede en ægte fanskare. Jeg kæmper for at tænke på et andet motorcykelfirma, der oplevede noget lignende dette engagement. Det var virkelig bemærkelsesværdigt.
Torsdag formiddags rytter briefing skitserede nogle bjergpas og et cykelskifte til den nye Milwaukee 8-drevne Road King Special. Selvom det visuelt nok ikke var mit valg af flåden, kunne jeg ikke lade være med at blive lidt forført af den smidige gigants komfort, kraft og glathed. The Road King holdt bestemt sin egen slange, den er gennem tågen på vej mod Victoria. Stop i Omeo var en meget velkomment håndafrimning og endnu et cykelskift. Street Glide Special var min næste prøve fra Harley-Davidson-menuen og ikke overraskende min første motorcykel med indbygget lydsystem. Turen fra Omeo til Bright var sublim. At sidde på bagsiden af flokken så fascinerende ud, da vores serie Harley-Davidsons buede sig gennem gråtonebjergene. På den anden side delte vi vejen med 100 ulige kvæg, hvoraf nogle ikke syntes at værdsætte vores V-tvillinger, der buldrede gennem deres landskaber. Dagen sluttede med en malerisk tur langs floden, og da vi kom ind i Traralgon, scannede jeg min radio, indtil jeg fandt ABC -klassiker og vred Tchaikovsky til en filmisk ankomst.
Da vi ankom til Melbourne, havde jeg svært ved at forestille mig, hvor tæt Harley-Davidson kom til konkurs. Willie G og 12 andre investorer købte virksomheden tilbage fra AMF i 1981 og har siden fået virksomheden til at blomstre. Det er disse familierødder og grus, der trækker dig ind i dette kulturelle ikon, og det er let at se, hvorfor australierne har taget baren og skjoldet til sig i 100 år. Men så meget som jeg respekterer, hvor Harley-Davidson er kommet fra, er det, hvor virksomheden er på vej, der begejstrer mig. 100 nye modeller på 10 år er målet, og hvis de involverede beslutningstagere ligner Bill Davidson, kan jeg kun se festlighederne fortsætte.
I samarbejde med Harley-Davidson.
Du kan også lide:
Harley-Davidson Low Rider S: Moment det op
