Kan du huske for et par år siden, da folk byggede disse overdimensionerede quadcopters i deres baghave og forsøgte at ride dem? Det gør Gonzalo Espinoza Graham. Den idé var inspirationen bag det firma, han stiftede. "Vi indså meget hurtigt, at autonome, lodrette start og landing, elektriske fly ville være det næste tilgængelige trin, så vi kom i gang," siger Graham. Nu viser Atlas deres koncept frem, Watfly, der meget vel kunne være det første rekreative eVTOL-køretøj (elektrisk vertikal start og landing).
Watfly Atlas er et personligt luftmobilitetskøretøj. Hvad betyder det? Tænk på det som et enkelt sæde, der har fire dronepropeller knyttet til det, to på hver side. Graham besluttede sig for den mindre størrelse, fordi det ville være lettere at vedligeholde, flyve og certificere. Ifølge FAA's retningslinjer ville Evol blive betragtet som et let eksperimentelt fly, hvilket betyder, at du ikke ville have brug for et pilotlicens for at flyve det. Det betyder også, at det ville blive betragtet som et køretøj, der kun er til rekreation-så det må ikke flyves i overfyldte områder, herunder byer eller byer eller gennem bestemte luftrum.
Atlas bruger kulfiber til at holde vægten nede og drives af fire turbofan. Flyet er 8,2 fod højt og har et vingefang på 15 fod, og det vejer kun 285 pund. FAA kan dog genoverveje sine retningslinjer, når de finder ud af, at Atlas kan nå hastigheder på 125 miles i timen med 250 pund. Atlas er et elektrisk køretøj og er afhængig af batterier. Til flyet brugte Graham en batteripakke, der er cirka en fjerdedel af størrelsen på en Tesla -batteripakke. Den kan oplades på to timer og tilbyder en times flyvetid.
Graham planlægger at have Atlas tilgængelig engang næste år og vil i første omgang prissætte det til $ 150.000. Hvis de rammer deres præg, så vil Watfly Atlas repræsentere et gennembrud for eVTOL -markedet, siger Graham. Det er måske ikke den pendler, som alle håber på, men det vil være et stort spring fremad og måske bare skubbe til, at flere produkter kommer på markedet.
