”Hvis jeg ikke var fra LA, ville jeg nok ikke lide LA. Jeg kan kun lide LA, fordi jeg er fra det. Dog ikke en fan af Hollywood. ”
will.i.am er afslappet i en stol overfor mig i Hollywood, hvor vi har mødt hinanden for at se et eksempel på hans seneste samarbejde: en række briller, han har designet i samarbejde med optometri juggernaut Specsavers.
Som et ikon for dristige modevalg var jeg nysgerrig efter at vide, hvilken 'pasform han var ved at gynge. Hatten lavet af lego han rockede ved American Music Awards 2010? Den hvide rumdragt i læder fra musikvideoen til ‘T.H.E.’? Han overrasker snarere i sorte joggingbukser, en sort tee og en sort hue i sit eget design. Uanset hvor diskret han var klædt på, var det på ingen måde intetsigende. Fra det skræddersyede snit til valg af materiale blev hver detalje i hvert tøj nøje overvejet.
Det er et outfit som dette, der adskiller will.i.am fra en stereotyp hiphop -stjerne og projekterer en ydmyg opførsel, som bliver mere tydelig, når han taler.
Vi har mødt ham i hans ubemærket beliggende, tværfaglige kreative studie i Hollywood. Bag en beskedent hoveddør til dette ombyggede lager ligger en skarp, futuristisk, hvidmuret labyrint spredt med abstrakt kunst og indrettet med moderne udsagnstykker. Den overordnede stemning var omtrent lige så “will.i.am”, som jeg kunne forestille mig at være. Denne futuristiske ly er lige så funktionel som visuelt slående, som hjemsted for bånd til optagelse af musik, et designdesignstudie, produktudstillingslokaler, teknologi til prototyper, virtual reality -appudvikling og mere.
"Let's Get it Started", hans bands gennembrudshit fra deres 2003 albumElephunk brager fra det næste værelse, ved gentagelse, hvor hans tourband øver til en kommende turné.
will.i.am ønsker et kreativt knudepunkt, der huser alt under ét tag. En designer kan oprette en 3D -model og lave prototypen på værkstedet. Fotografen kan derefter skyde den i studiet, alt på ét sted. I betragtning af at han altid er på rejse, og han kan lide at være praktisk, har alle sine ventures under ét tag ham mulighed for at være på tværs af alt på én gang.
Den talentfulde polymat opdagede succes med grundlæggelsen af Black Eyed Peas i 1995 (selvom bandets historie går tilbage til 1988, da will.i.am og hans barndomsven apl.de.ap ville optræde i Los Angeles som lyse øjne ottendeklasser). Men han har også brugt de sidste to årtier på at arbejde med nogle af Tinseltowns største navne som forfatter og producer, designe, investere i teknologi og, vigtigst af alt for ham, bruge tid på sine filantropiske erobringer. Hans egen velgørenhed, i.am.angel, er et fundament, der sætter dårligt stillede unge igennem college. Og det går meget godt.
Lige nu taler will.i.am om LA, og hvorfor hans fødeby og hjemby ikke har så stor indflydelse på hans output, som man måske fristes til at foreslå.
"Min kreativitet er levende overalt, hvor jeg er", hævder han, da jeg spørger ham, om eklektismen i LA driver hans mange, mange projekter.
”Det er bare forskellige måder at udtrykke min kreativitet og samarbejde med forskellige discipliner, hvad enten det er A.I, til musik, til augmented reality, til virtual reality, til L.I. og mit samarbejde med Specsavers. Det viser jeg.
”Jeg husker, da jeg var i Sydney, og jeg tog til Ksubi. Jeg kan huske, at jeg den dag købte hele brillekollektionen og de ideer, jeg havde, efter jeg købte den. Jeg ville lave mit eget mærke, for der var visse ting, jeg gerne ville have set anderledes, så jeg ringede til George Gorrow fra Ksubi, og det var det, der startede min brille -linje. ”
På trods af den svimlende succes, han har fundet musikalsk, og den iværksætterånd, han har vist sig at besidde, er der al forstand, der vil.i.am ikke er blevet offer for den hype, der så ofte indfanger sig i de rige og berømte sind. Der er ingen Rolex på hans håndled. Der er faktisk intet overdrevent mærket nogen steder. Han rocker komfortabelt på ting, han har designet, men på den måde, han havde tænkt dem: med enkelhed.
Hans ydmyge holdning kan tilskrives hans ydmyge begyndelse, en sjældenhed i denne by, men det hjælper ham bestemt til at slippe vagt, når han taler om de mennesker, der inspirerer ham, og det er her hans kærlighed til menneskeheden åbenbart er drivkraften over alle andre.
”En fyr ved navn Jimmy Iovine er min mentor i musikverdenen, som iværksætter. Denne fyr ved navn Marc Benioff, min mor, selvfølgelig min bror Carl og min bedste ven, apl.de.ap, han er en del af Black Eyed Peas. ”
At høre ham beskrive hver af disse mennesker, som om de ikke var (i hvert fald nogle af dem) husnavn (Iovine er en medproducent og medstifter af Beats by Dre; Benioff er en milliardær-iværksætter; apl.de.ap er en af will.i.ams grundlæggende bandmedlemmer og en integreret del af Black Eyed Peas) er meget sigende. Mens vi sad på en sofa og talte om et brandsamarbejde, er der ikke plads til ego eller antagelse.
Siden barndommen har han finpudset sine færdigheder som musiker og smedet en unik lyd, som hjalp med at definere et nyt landskab for rapmusik. På et tidspunkt, hvor vold på gaden i Los Angeles var voldsom, og Biggies offentlige fejde med Tupac nåede sin tragiske konklusion, rystede will.i.am og apl.de.ap, der var i begyndelsen af tyverne, LA levende musikscene med deres handling Atban Klann, som senere ville reformere og til sidst blive Black Eyed Peas.
Ved hjælp af livemusikere i stedet for overproducerede backing tracks og en multikulturel scene -tilstedeværelse har hans positive beskeder om at undgå bandevold og lægge musik over machismo underholdt og trængt ind på spillelister med flere demografier, hvilket har løftet Black Eyed Peas til et berømmelsesniveau og succes misundt af en få, men fejret af rigtig mange flere.
Og hans smitsomme lidenskab er ikke slidt op. Kunstnere taler ofte om passion i interviews: det er en let cop-out; et modeord, der får fans til at spinde; et kort for at komme ud af fængsel for et svært spørgsmål. Ikke for will.i.am. Han omfavner haderne.
»Uden lidenskab, når du går op imod nej -siger og en hel masse døre lukkes i dit ansigt, så vil du løbe hjem, når den første dør er lukket, eller når den første dårlige anmeldelse kommer.
“Jeg hader at sige ordet hatere, ved du hvad jeg siger? Der er så mange mennesker, der klager over hadere, når det virkelig bare er konstruktiv kritik. Uden passion er den konstruktive kritik hatere. Uden lidenskab, så er en kritiker en hader. Uden lidenskab er du bare en følsom fanden.
”Fordi hatere skal være der. De skal guide dig. Du skal tage al den energi, de giver, og bruge den som et værktøj til at hjælpe dig med at drive dig. Og det er, hvad passion gør. ”
Kærligheden til haterne til side, hans altruisme, som resten af hans liv, kom ikke let. Will.i.am voksede op i et helt mexicansk kvarter, der var elendigt med bandemedlemmer, led af en svøbe af høje kriminalitet og vidnede om både kriminel vold og politibrutalitet, og blev tvunget til at tage en bevidst beslutning om ikke at tillade en negativ fortid stymie hans chance for en positiv fremtid.
»Mange af mine venner blev skudt enten af bander eller politifolk, men det stoppede ikke mine drømme. Og endnu vigtigere ændrede det ikke den slags sange, vi skrev. Vi skrev ikke sange som 'yo, fuck den jævel, dræb en jævel, skyde en jævel.' Det gjorde vi ikke, det er ikke lort. "
Måske var det hans bedste ven og musikalske årgang, der var eksemplet. apl.de.ap blev opvokset i fattigdom i Filippinerne, inden han kom til LA, da han var 14.
“At møde apl, det venskab reddede hans liv. Det reddede mit liv. Han kunne ikke noget engelsk, han kom fra Filippinerne til L.A, vi mødtes. Og den kombination af vores venskab gav os mulighed for at få det. Hvis jeg kun var underlagt folkene i mit nabolag, var jeg blevet taget. Jeg ville ikke engang have haft mulighed for at få det. Det ville have fået mig. Livet ville have fået mig.
”Enten får livet dig, eller også får du det. apl, han rapper ikke om 'jeg er på denne bison, pløjer' disse ris-uns, lever det liv-un '.' Det er han ikke. Black Eyed Peas -musik er glad, optimistisk, progressiv musik. ”
will.i.am er lige så interesseret i teknologi og fremtiden som i kreative bestræbelser. Hans investering i Beats oplevede, at de første udgivelser af Dr Dres navngivne hovedtelefoner ramte markedet, før de blev snappet op af Apple. Han har også arbejdet som kreativ konsulent for Intel, hvor han opdagede sin passion for at bruge moderne tendenser som en måde at forudsige fremtidige. Han har nu sin egen serie hovedtelefoner, i.am+. Hans arbejde med augmented reality har ført til udviklingen af hans egen grafiske roman, endnu en kreativ lidenskab, som det serielle projekt startede er at gennemføre.
Hans arbejde med Specsavers er lige så meget en forlængelse af tidligere produkter, som det er et nyt. Hans eget brillefirma, ill.i, er allerede en hæfteklammer blandt dem, der kender nogle af de bedste solbriller. Hans brille med Specsavers tilbyder et nyt udseende, der kommer til et mere tilgængeligt prispunkt, selvom hans filosofi om personligt udtryk gennem et bestemt look som forventet ikke er, hvad jeg forventer.
“Det er ikke vigtigt ud fra perspektivet:’ Yo, jeg vil virkelig udtrykke mig selv i dag! ’Det er mere eller mindre som om, at jeg virkelig ikke vil ligne jer. Jeg vil bare virkelig differentiere mig fra mængden, fordi det var det, jeg skulle gøre for at overleve i ghettoen. Jeg kommer ikke til at ligne gangbangere i mit kvarter, fordi den ene, min mor ikke lod mig klæde mig sådan, og to, jeg vil ikke tage fejl af et bandemedlem
»Jeg vil ikke forbinde mig selv med det. Individualitet? Jeg ser naturligvis helt anderledes ud end mit kvarter, at det blev mit objektiv på resten af verden, som åh ord, det er også det, du har på. Det er bare sådan jeg er. ”
Hans projekter kan holde ham utroligt travlt, og hans tilbøjelighed til at se fremad vil muligvis sikre, at dette altid vil være sandt, men uanset om det arbejder med en brille eller forudsiger en tendens, har vision altid været en afgørende del af viljen. I .ams succes.
Men han kan stadig ikke lide Hollywood.
"De fleste fra LA kan ikke lide Hollywood."
Man of Many rejste til LA som gæst hos Specsavers.
