Navne er, hvordan vi adskiller os fra andre. Det er en måde at identificere enkeltpersoner på. Vores forfædre fulgte denne praksis. Ofte, især i jæger/samlerkulturer, blev navne givet til minde om en begivenhed i personens liv. En persons erhverv var også en almindelig navngivningspraksis, der gav plads til efternavne som Taylor, Smith, Wright og Baker.
Navne kan også komme som en reference til visse funktioner, såsom at være skaldet eller til deres oprindelsessteder, f.eks. Efternavne som Aston eller Eaton. Alligevel blev der givet andre navne for at markere en persons arv (Hansen antydede, at personen var søn af Han). Til sidst, da samfund og endda kulturer begyndte at blande sig, blev disse navne vedtaget som permanente navne og blev overført fra far til søn.
I England blev navne stort set vedtaget mellem det 11. og 16. århundrede; i Wales, mellem det 16. og det 19. århundrede; og i Skotland, mellem det 11. og det 19. århundrede. Da disse navne blev vedtaget, begyndte flere og flere mennesker at dele dem. Forebears, et online indeks over slægtsforskningsressourcer, tilbyder en måde at se, hvor unikt dit navn er.
Startet i 2012 kortlægger Forebears omtalerne af cirka 11 millioner efternavne. Du kan søge i dit efternavn og finde resultater i aviser, genealogiske registreringssteder og andre historiske tjenester. Du finder alternative stavemåder for dit navn samt mulige betydninger. Du kan se, om dit navn dukker op i krigsoptegnelser, begravelsesregistre, folketællinger og andre optegnelser. Du kan også se et "varmekort" til dit navn-et kort, der viser, hvor dit navn er mest populært.
Ifølge webstedet er det mest populære navn i Australien, USA og England Smith-der er nogle 4.299.406 Smiths derude. Det mest almindelige efternavn i verden? Wang, med 76.545.675. Forebears bemærker hurtigt, at dataene ikke er perfekte, men snarere en samlet mængde af mange forskellige slægtsdatasider. Selv med mulighed for nogle fejl er det dog stadig ret interessant at lære om, hvor dit navn kom fra.
