Australiens Jai Courtney er blevet definitionen på en actionstjerne i de sidste par år. Hans fyldige fysik, gennemtrængende følelsesfulde grå øjne og mejslede flotte udseende sikrede ham hans store gennembrud som snigmorder i 2012 Jack Reachersammen med Hollywoods sværvægt Tom Cruise.
Rollen viste Courtneys evne til at være en førende actionstjerne og førte til, at han delte skærmtid med Arnold Schwarzenegger i 2015’erne Terminator Genisys, og få tegneseriebehandlingen som kaptajn Boomerang i 2016’erne Selvmordstrup (som begge var bedre til at have ham, selvom han ikke kunne redde begge projekter fra at floppe i billetkontoret).
Du kan også lide:
INTERVIEW: Javier Peña og Steve Murphy, The Real DEA Agents of Narcos, der nedlagde verdens største kokainimperium
INTERVIEW: Richard Roxburgh om Rake, The Theatre og Becoming a Mentor
INTERVIEW: Super Troopers Star & Director Jay Chandrasekhar om Getting High & Writing Jokes
Så du vil blive tilgivet for at tro, at hans rækkevidde er begrænset til actionfilm. Faktisk er Courtney bare en af de mange australske stjerner, der er gået over fra teater, efter at have uddannet Western Australian Academy of Performing Arts i 2008, til den lille skærm efter en stint på Pakket til spærene. Nu ser det ud til, at den store skærm er blevet hans hjem.
Og mens han omfavner navnet på 'actionstjerne' for de muligheder, det har og giver ham, tog han en bevidst beslutning med sit seneste projekt om at lægge pistolerne ned … og hente en pelikan.
"Alle siger, at man ikke må arbejde med børn eller dyr, men jeg var nødt til at gøre begge dele på en gang og havde det sjovt," siger Courtney.
Hans nye film Storm Boy er langt fra noget, som Courtney har gjort før. Historien, der er baseret på Colin Thieles børnebog fra 1964, skildrer forholdet mellem en dreng og hans pelikan, der sammen med sin tilbagetrukne far bor på en øde ø. Bogen dykker ned i nuancerne i et sorgfraktureret forhold mellem hovedpersonen Mike, spillet af Finn Little, og hans far, Hideaway Tom, spillet af Courtney.
"Jeg ville have muligheden for at spille i et andet rum," siger Courtney på den røde løber i Sydney -premieren i St George Open Air Cinema for nylig. "Det er sjovt som skuespiller, at vi altid prøver at afprøve disse grænser, og jeg tror, vi opdager, at vi har flere strenge til vores bue, når vi får plads til at udforske det endnu mere."
Ganske vist er hans nye rolle som tilbagelænet forælder, der bor blandt de store laguner i Coorong National Park, en verden væk fra hans nuværende liv som actionstjerne bosat i LA, men det var bare en af de faktorer, der tiltrak Courtney til rollen.
"For mig var det et angreb på noget, som jeg ikke rigtig har gjort før, og som var enormt attraktivt," kommenterer Courtney. “Min kærlighed til skuespil handlede altid om at udforske karakter, lys og skygge fra nogen og den slags mørke. Hideaway Tom, han siger ikke engang så meget, men der er meget kompleksitet ved ham og rollen - og det var det, der begejstrede mig ved ham. ”
Faktisk er rollen begrænset hvad angår tale, men det er her Courtney (potentielt overraskende for de fleste) ser ud til at skinne. Han spiller rollen som Hideaway Tom til perfektion med sine intense grå øjne og ansigtsudtryk, der smukt fanger karakterens vedvarende smerte efter tabet af sin kone og datter i et bilulykke og de konstante interne kampe om, hvorvidt han gør det rigtige ting ved sin søn, efter at have marooned ham på en ø med kun en pelikan for en bedste ven. Det er utvivlsomt Courtneys mest imponerende, inderlige og ægte præstation til dato.
For Courtney ser han Toms valg om at flygte fra verden som typisk maskulin adfærd i håndteringen af sine følelser, et varmt emne i øjeblikket og noget, som han mener er et generationsspørgsmål, der skal tages op; "Viser en anden slags system til håndtering af dine følelser," siger Courtney. “Mand, der er på flugt fra grusomheden og brutaliteten i en verden, som han virkelig ikke har forstået på grund af de uretfærdigheder, der er ramt ham.
"Det er noget, jeg tror, publikum kan få forbindelse til på en virkelig sandfærdig måde - noget, der udfordrer dem til at overveje den måde, de håndterer deres følelser på," slutter Courtney.
Filmens plot begynder med Geoffrey Rush, der spiller hovedrollen i Mike som en ældre træt mand, da han fortæller sit barnebarn historien om sit forhold til pelikanerne og sin far. 12-årige Finn Little leverer en imponerende præstation som unge Mike i filmen. Og mens Courtney ikke ville blive trukket ind i de igangværende juridiske kampe ved Rush, var han fuld af ros for sin medspiller, Finn Little.
"Finn er utroligt. Jeg synes, han har et smukt råtalent og en vidunderlig nysgerrighed. Han er uhæmmet, og han er ung, «stråler Courtney. "Og han får kun erfaring nu, men jeg ser en lys fremtid for ham."
Storm Boy udkommer den 17. januar, og filmen er en smuk, hjertevarmende og hjerteskærende fortælling om sorg, drengetid og kompleksiteten i familiære forhold, der får dig til at forlade biografen og give dine forældre et massivt kram; den perfekte start på 2021-2022.
4 stjerner.
Du kan også lide:
INTERVIEW: Javier Peña og Steve Murphy, The Real DEA Agents of Narcos, der nedlagde verdens største kokainimperium
INTERVIEW: Richard Roxburgh om Rake, The Theatre og Becoming a Mentor
INTERVIEW: Super Troopers Star & Director Jay Chandrasekhar om Getting High & Writing Jokes
