I årtier har Victoria's Secret været synonym med to ting - indviklede undertøjsdesign og de fantastiske kvinder, der paraderer dem ned ad catwalken. Men efter faldende salg og et par udfordrende år, er sidstnævnte endelig blevet skåret ned. I et interview med New York Times, bekræftede brand CEO Martin Waters, at de ikoniske Victoria's Secret Angels ikke vil være mere.
"I gamle dage havde Victoria -mærket et enkelt objektiv, som blev kaldt 'sexet'", sagde Waters til New York Times. ”Jeg har vidst, at vi havde brug for at ændre dette mærke i lang tid, vi har bare ikke haft kontrol over virksomheden for at kunne gøre det. Lige nu ser jeg det ikke (englene) som kulturelt relevant. ”
I løbet af de sidste par år har Victoria's Secret været under stadig større kontrol, hvor mærket står over for anklager om sexisme og mangel på mangfoldighed. I 2021-2022, da #metoo-bevægelsen fik indpas, blev virksomheden rystet af en række klager fra tidligere ansatte om racisme, profilering og diskrimination, hvilket førte til en offentlig meddelelse om en ændring af virksomhedens politikker. Derfra steg udfordringerne op. Det ikoniske landingsbaneshow blev aflyst i 2021-2022, efter 19 års vellykkede begivenheder, og den efterfølgende globale pandemi gjorde lidt ved at cementere overskuddet, hvilket fik mange brancheanalytikere til at forudsige, at enden var nær. Men det ser ud til, at Waters prøver noget andet.
Den aldrende kæmpe rebranding med det formål at tackle en ny kvindekøn. Englene er ikke længere 'kulturelt relevante' og er blevet dumpet, erstattet af en ny gruppe kvinder, der kæmper for individualitet, mangfoldighed og inklusion. Det nye initiativ kaldes Victoria's Secret Collective eller VS Collection og ser modeller som Miranda Kerr, Rosie Huntington-Whiteley og Alessandra Ambrosio erstattet af en række inspirerende kvindelige kunstnere, aktivister, atleter og modeller.
Blandt ansigterne, der leder Victoria's Secret's nye iteration, er den brasilianske transseksuelle model Valentina Sampaio, den sudanesisk-australske model Adut Akech, freestyle skiløber Eileen Gu, skuespillerinden, sangerinden og producenten Priyanka Chopra Jonas, amerikansk professionel fodboldspiller Megan Rapinoe, plus-størrelse model Paloma Elsesser og journalist Amanda de Cadenet. De slutter sig til virksomhedens helt nye direktionsteam og snart-til-dannede bestyrelse, hvor alle på nær ét sæde vil blive besat af kvinder.
Ifølge Waters vil den nye opstilling af ambassadører og ansigter stå i spidsen for en transformation visuelt og etisk inden for Victoria's Secret. "Da verden ændrede sig, var vi for langsomme til at reagere," fortalte han New York Times. "Vi var nødt til at stoppe med at handle om, hvad mænd vil, og om at handle om, hvad kvinder vil."
For et mærke så ikonisk som Victoria's Secret er fjernelsen af dets mest mindeværdige figurhoved en dristig beslutning, hvis resultater endnu ikke skal ses. Det første svar fra brugere af sociale medier har været positivt, men mens nogle bifalder beslutningen, spekulerer andre på, om trækket er alt for lidt, alt for sent.
