Elsk det eller had det, Sydney beboere har nøje set konstruktionen af det nye casino i Barangaroo. Men mere end fire år efter, at byggeriet begyndte, er vi stadig ikke helt sikre på, hvad det er, og for at gøre tingene værre bliver tingene mere omstridte for hver dag. I en rapport fra NSW's Independent Liquor and Gaming Authority (ILGA), der blev fremsat i statsparlamentet tirsdag eftermiddag, blev Crown Resorts anset for uegnet til at drive det nye casino i Sydney.
Dette skridt kommer efter en månedlig offentlig undersøgelse, der afslørede anklager om hvidvaskning af penge. Da regulatoren undersøgte systemiske problemer på Crowns eksisterende kasinoer i Melbourne og Perth, var spillestedet i Sydney i luften. Under høringer kastede anklager om hvidvaskning af penge og forbindelser til internationale kriminelle syndikater gennem Crowns forhold til private junket -operatører organisationens V.I.P. service i tvivl.
Det var heller ikke første gang, disse påstande havde set dagens lys. Beskyldninger om kriminalitet inden for kasinoets drift blev første gang sendt offentligt i 2014 ABC fire hjørner undersøgelse og igen ved Fairfax -undersøgelser fem år senere. Ifølge ABC, den seneste rapport antyder, at Crown var udsat for nogle alvorlige "kerneproblemer".
"En af vanskelighederne for Crown var dens uberettigede tro på sig selv og dens uvillighed til at underholde udsigten til, at der var nogen kraft i nogen af mediernes påstande," lød rapporten. Yderligere sagde kommissær Patricia Bergin - en tidligere chefdommer i NSW Højesteret - at virksomheden var nødt til at foretage gennemgribende kulturelle ændringer, hvis den ville betragtes som en egnet operatør i fremtiden. Så, hvor forlader det os nu?
Rapportens resultater betyder faktisk, at Casino -komponenten i Crowns nye skyskraber på 2,2 milliarder AUD sandsynligvis vil blive blokeret fra at åbne uden større ændringer, men kun hvis kommissær Bergins anbefalinger officielt vedtages af ILGA, er noget uafhængigt NSW -parlamentsmedlem Justin Field stærkt i gunst for. Han fortalte ABC at Bergin -rapporten demonstrerede, at Crowns Barangaroo -licens "skulle rives op". "Det, der er helt klart, er, at dette kasino ikke kan åbnes i februar," sagde han.
For operationer uden for casino -faciliteter, såsom hotel og restauranter, ser det ud til at være business as usual, en beroligende komfort i betragtning af at mange allerede har åbnet. Ifølge ABC, rapporten fremsatte 19 anbefalinger, herunder flere ændringer af casinokontrolloven, der specifikt var rettet mod hvidvaskning af penge.
Crown har reageret og udsendt en erklæring, der afslører, at den overvejer, at resultaterne af rapporten vil arbejde sammen med ILGA og statsregeringen i forhold til anbefalingerne. Interessant nok kan resultaterne få store konsekvenser for Crowns flagskibscasino i Melbourne. Lige nu er Sydney Crown Casino imidlertid stadig en ubehagelig forudsætning for operatører og lokale.
