I en verden af premium spiritus er skotsk whisky stadig konge. Så populær nu som nogensinde før (hvis ikke mere), er denne særlige ånd også herligt mangfoldig. For at udforske det til fulde er det at berøre en lang række regioner, destillerier, aromaer og smag. Pokker, selv et enkelt destilleri vil generere forskellige smagsprofiler fra den ene udgivelse til den næste. Som bevis kan du ikke se længere end Benriach, som har håndlavet whisky siden 1898 og fortsætter med at eksperimentere med forskellige smagsmuligheder gennem innovativ fadmodning. (En stor fars dag-gave til din whisky-elskede far i øvrigt).
Det er nok at sige, at der er variation nok til at få hovedet til at snurre. Ikke mindre tankevækkende er det faktum, at al skotsk whisky, inklusive alle single malt, kommer fra den samme håndfuld kerneingredienser i henhold til lokal regulering. Specifikt skal Scotch Whisky fremstilles i Skotland af vand og maltet byg, hvortil fuldkorn af andre kornprodukter (med lidt hjælp fra gær) kan inkorporeres på betingelse af, at de har gennemgået en krævende produktions- og destillationsproces. Single Malts bruger dog kun maltet byg som deres eneste kornkilde.
I betragtning af at hver skotsk destilleri opererer inden for et sæt relativt strenge begrænsninger, kan man undre sig: hvor kommer al smagsdiversiteten fra? Om whiskyen er tørvet eller ej, vil helt sikkert gøre en kæmpe forskel, men intet er mere fundamentalt for et udtryks overordnede profil end aldringsprocessen. Det er når ånden sidder inde i egetræ, at den får størstedelen af sin unikke karakter. Faktisk vurderer nogle eksperter, at whisky kun opnår omkring 20-30% af sin stil og smag fra produktionsprocessen-resten er et spørgsmål om modning.
Hvad er Cask Aging?
Ifølge loven skal skotsk whisky hvile inde i egetræsfade i mindst tre år. Hver fad er enten blevet ristet eller forkullet (eller genforbrændt), hvilket hjælper med at karamellisere træsukker og låse smag fra egetræet op. Det er disse varianter og farver, der suges op af whiskyen over tid og skaber en unik profil.
Hvis du ved noget om Scotch, ved du, at tre år virkelig er et minimum, og at de fleste gode ting er blevet ældet meget længere. Endvidere er typeaf fad, hvor whiskyen hviler også kan variere. Her er de to mest almindelige typer:
- Amerikansk eg - Mellem sin mindre størrelse og naturlige vaniljesmag er amerikansk eg blevet verdens mest populære fadtype til modning af whisky. I Skotland vil destillerier ofte bruge ex-bourbon tønder, når de lagrer deres whisky.
- Europæisk eg - Europæisk eg er også populær blandt skotske whiskyproducenter og giver en krydret smag og stærkere trækarakter.
Kan whisky modnes i mere end en fad?
Det er her, plottet tykner. Fordi fadmodning er så vigtig for whiskys smagsprofil, ælder et antal destillerier deres juice i flere typer fade. Som et direkte resultat får en allerede velsmagende single malt eller blend endnu mere kompleksitet og karakter. Normalt vil whiskyen blive lagret på ex-bourbon tønder eller europæisk egetræ og derefter 'færdig' i sherryskodder, som engang blev krydret med vin og derefter blev brugt til at huse sherry. Ved at suge i smagen af sine tidligere lejere giver træet bemærkelsesværdig indflydelse på sin nyeste beboer, også kendt som whiskyen.
Imidlertid er sherryskod bare en blandt en række fadtyper, der bruges til yderligere ældning. Det bringer os tilbage til Benriach, der har haft en kunstnerisk tilgang til whiskydestillering og fadmodning siden deres begyndelse. Den dag i dag bliver det Speyside-baserede destilleri direkte kreativt, når de laver deres elskede single malt. Ved at fortsætte med at bruge en eklektisk blanding af fade fra hele verden, er de i stand til at dyrke lag af unikke smag på tværs af hele deres sortiment.
For alle de nysgerrige whiskydrikkere derude er Benriach et must-try. Ville dette være et godt tidspunkt at nævne, at Australiens fars dag er lige om hjørnet? Hvis far elsker sig selv en kvalitets single malt, og du ikke har købt ham en gave, giver prisvindende udtryk som Benriach 10-årige eller Curiositas rene ganeglade. Med hver slurk kommer en tilstødende rejse gennem undervunderne ved fadmodning, som giver lækre lag af nuancerede smag.
Overvej følgende to udtryk:
Benriach 10-årig
Modning i tre fade i sherryskodder, ex-bourbon tønder og ristet jomfru eg skaber den perfekte balance mellem frugt, malt og eg med klassisk Benriach-stil. Bourbon indbringer vanilje og frugtplantager, sherry giver maltets søde creme, og jomfru eg giver et strejf af ristet krydderi.
Benriach Curiositas
Denne fuldblæste smagsbombe modner tørvet Benriach-whisky i en blanding af ex-bourbon tønder, ristet jomfru eg og jamaicanske romfade. Noter af røget æbletræ og honningssukker ahorn leverer en velsmagende modpunch til de frugtigere æblesmag af Benriach 10. I modsætning til de fleste tørvede single malt, går Curiositas ikke tungt på medicinsk karakter. I stedet får du en rig og afbalanceret blanding af frugt, malt og eg, et resultat af brug af land mod kysttørv i produktionen.
Man behøver ikke besøge Skotland for at vide, at der er et episk antal destillerier og producenter. Langs lignende linjer er der ikke to udtryk, der er helt ens. Det hele viser, at baseline-ingredienser som vand og maltet byg bare er springpunkter. Gennem korrekt fadmodning og efterbehandling kommer de farver, aromaer og smag, som de fleste af disse udgivelser forbliver bedst kendt for.
Hvis du er nysgerrig efter fadmodning og dens diversificerende indflydelse, skal du hente en flaske Benriach. Vækket til live gennem en unik proces med modning af triple-cask, udsagn som f.eks 10-årig eller Curiositas er som instant crash -kurser for dine smagsløg. Se det unikke samspil mellem noter og se, om du kan bestemme, hvilke smag der kom fra hvilke fade. Du kan blive overrasket over at opdage, at sådan noget ikke kun er muligt, men lejlighedsvis ubesværet.
Åh, og mens du skal købe lækre single malt, skal du hente en flaske til far. Vi kan tænke på få bedre måder at vise nogen, du holder af, end ved at give dem oplevelsen af tredobbelt fademodning. Det er også en fantastisk måde at oprette forbindelse på, især hvis du fejrer stort set i år. Her er kraften i vellavet skotsk whisky!
