Det var ikke meget længe siden, at lære mere om single malt whisky betød at købe forskellige flasker (hvis du kunne finde et sted, der havde et anstændigt udvalg) og drikke dem for at observere deres nuancer og subtile forskelle. Nogle drikkere var så heldige at have en lidenskabelig sælger hos den lokale flaske-o, der kunne styre deres hånd eller bestille noget særligt, og nogle af os kendte en bartender, der havde en anstændig viden, som de var villige til at dele. Men for det meste var der bare ikke masser af information til rådighed.
I dag er et par minutter på Google nok til at gøre de fleste til en ekspert i sagerne, og med masser af oplysninger ved hånden er det lettere end nogensinde at finde det, du kan lide.
Men en whisky er stædigt forblevet så polariserende for dem, der prøver det, at dens eksistens for nogle enten tigger tro eller er den afgørende bedste single malt, der nogensinde er kommet ud af en tønde.
Laphroaig, den røgfyldte spiritus i den enkle grønne flaske, er en af de mest interessante, debatterede, værdsatte eller hadede, beordrede, ombestilte og overgivne whiskyer i verden. Dens mystik og evne til at opdele et værelse kan sænkes til dets intense tørvniveauer, som er unapologetisk i ansigtet og på forhånd. Fra det øjeblik du løfter et glas Laphroaigs flagskibs 10-årige udtryk til din næse, er den intense lugt af tørvrøg og jod altomfattende og i modsætning til enhver anden whisky derude.
Sikker på, at der er masser af andre tørvede whiskyer tilgængelige fra den lille ø Islay-regionen er kendt specifikt for whiskyer, der kan prale af netop denne egenskab. Men ingen kommer helt så tæt på Laphroaig med hensyn til smag og intensitet. Fra sin overraskende sødme i den forreste gane, efterfulgt af en ren og lang mellemgane og derefter en lang, krydret finish, er intet ved denne whisky “delikat” eller “subtil”. Det er et fast håndtryk; et entusiastisk slag på ryggen.
Jod-det samme kemikalie, der bruges i desinficeringsmiddel på hospitalsklasse, lyder ganske vist ikke særlig godt. Islay whisky får det fra de høje niveauer af tang, der i tusinder af år er gået i stykker i moser for at danne tørv, der bruges til at opvarme byg for at standse spiring inden destillation. Det er en rig, stærk aroma, der egner sig til en tydelig smagsprofil. I det endelige produkt er det næsten medicinsk.
Og for dem, der kan sætte pris på det, er det fuldstændig himmelsk at nippe.
Ligesom koriander, Vegemite, ananas på pizza og comedy stylings af Gilbert Gottfried, er monikeren på "crowdpleaser" fraskåret til fordel for at appellere til en base af mennesker, der elsker det. Og når vi siger elsker det, mener vi VIRKELIG elsker det. Kort sagt, når det kommer til de destillerede stylings af Islay, er der intet helt i nærheden af Laphroaigs udtryksserier, eller ER så engageret som de mennesker, der elsker dem.
Laphroaig elsker også sine fans. Programmet Friends of Laphroaig sørger for, at medlemmerne faktisk kan eje deres helt eget æresgrund i Islay, en kvadratmeter mose, faktisk. Destilleriet vil endda sætte et lille flag, der repræsenterer dit oprindelsesland, på stedet, som du kan besøge året rundt. Og som udlejer kan du kræve din husleje, når du besøger: en enkelt dram af de gode ting, årligt.
Fans er også næppe knappe. Prins Charles omtalte engang Laphroaig som "den fineste whisky i verden" og gav den en kongelig garanti i 1994, 179 år efter, at den blev destilleret første gang.
Den bedste del af dette program er muligvis, hvor let det er at deltage, alt hvad du skal gøre er at få den unikke kode inde fra et hvilket som helst rør af Laphroaig, tilmelde dig online og voila, du er officielt en skotsk godsejer (af slagsen). Medlemmer får også eksklusiv adgang til særlige udgivelser fra det berømte destilleri.
Selvfølgelig, hvis du har prøvet det, ved du allerede meget om dette, og du vil næsten helt sikkert have en stærk mening om emnet. Hvis du ikke har gjort det, er der en måde at vide, hvilken side af hegnet du er på (ingen sidder oven på denne kløft).
Og i en verden, hvor mærker falder over sig selv for at tilfredsstille masserne, er det rart at se en forblive tro mod sine rødder og være stædig i sine bestræbelser på at skabe noget unikt og smukt.
Mærke: Laphroaig (grundlagt 1815)
Type: Scotch whisky
Område: Jeg styrer
Land: Skotland
Alkoholmængde: 40%
Pris: fra $ 79,50 pr. flaske
