I øjeblikket tilgængelig på den hotteste bar i nærheden af dig, tilbyder de bedste japanske whiskymærker et lækkert bang for dine store penge. Og selv om sammenligninger med Scotch dybest set er uundgåelige, skal du ikke tage det for at betyde, at Japans fineste udtryk ikke er helt unikke i sig selv. Det strækker sig langt forbi de karakteristiske flasker til spirituserne deri, som normalt leverer lækre noter af frugt, korn, vanilje og maltet byg. Det er da ikke underligt, at mærker som Nikka, Hibiki og Yamazaki er mere populære end nogensinde før.
I mellemtiden undrer du dig måske: hvorfor er den bedste japanske whisky så dyr? Godt, kvalitetsingredienser og ordentlig modning kommer ikke billigt, og processen med at importere japansk whisky til Australien gør heller ikke det. Desuden kæmper nogle af Japans fremmeste destillerier med at følge med den globale efterspørgsel, til det punkt, at der er en reel mangel på whisky. Derfor, når du skriver "japansk whisky" i søgefeltet hos Dan Murphy, vil du være heldig at finde et anstændigt udtryk for under $ 100.
Vi siger stadig, at det er det værd, forudsat at du ved, hvad du skal kigge efter. Indtast vores pålidelige guide, der udforsker den ikke-så store verden af japansk whisky og giver en oversigt over de bedste dramaer fra de bedste mærker. Men først en kort historielektion.
Historien om japansk whisky
Japan begyndte at lave sin egen whisky allerede i 1870, men kommerciel produktion startede først i begyndelsen af 1920'erne. Det var da en spiritusimportør ved navn Shinjiro Torii åbnede landets første destilleri i Yamazaki, en forstad til Kyoto kendt for sin fremragende vandforsyning. Tjeneste som Torii's øverste leder var en tidligere studerende ved navn Masataka Taketsuru, som havde tilbragt tre år i Skotland for at lære at destillere whisky.
I 1934 gik Taketsuru ud for at åbne sit eget firma, Yoichi Distillery, i Hokkaido. Selvom destilleriets navn ville forblive intakt, ville Taketsurus firma i sidste ende blive Nikka. Toriis firma ville i mellemtiden senere blive Suntory. Som enhver japansk whisky -elsker kan bevidne, fortsætter begge virksomheder med at vokse stort.
Efterhånden som årtierne skred frem, gennemgik japansk whisky talrige ebber og strømme. I 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne affødte en eksplosion i verdensomspændende efterspørgsel stedfortrædende et beskedent antal nye destillerier og etiketter. Det blev efterfulgt af et fald i global popularitet og derefter en nylig genopblussen. I dag er der cirka ni aktive destillerier i Japan.
Hvorfor er japansk whisky så god?
Når det kommer til enhver eksotisk trend, er der en tendens til at over-hype kvalitet baseret på ting som knaphed eller eksklusivitet. Japansk whisky er bestemt ingen undtagelse. Det, vi forsøger at sige, er, at ånden ikke i sagens natur er bedre end enhver anden form for whisky, uanset hvad den nærmeste "ekspert" måtte fortælle dig. Som med alt andet er der fantastisk japansk whisky og ikke så fantastisk japansk whisky. Det stiller stadig spørgsmålet: hvorfor smager japansk whisky, som den gør?
Svaret bunder naturligvis i produktionsmetoder, der fortsat tager forskellige spor fra Skotland. For eksempel er japansk whisky oftest fremstillet af importeret maltet byg, hvoraf nogle er tørvede. Som med skotsk whisky destilleres japansk whisky også traditionelt to gange ved brug af pot stills og lagres på enten ex-bourbon eller ex-sherry fade (mens nogle er lagret i japansk eg).
Når det er sagt, finder japansk whisky og skotsk whisky helt sikkert deres egne unikke aftaler. En variabel er Japans klima, der oplever større temperaturudsving og derved modner whiskyen hurtigere. Japanske destillerier anvender også forskellige innovationer under produktionen, f.eks. Ved at bruge forskellige typer gær under gæring eller eksperimentere med formerne for krukker. Dette fører igen til en bredere vifte af markante smag og profiler.
Japansk whisky -mangel
Sidste år afbrød Suntory to af sine mest elskede udtryk: Hakushu 12 Year og Hibiki 17 Year. Det var blandt de første advarselsskilte om, at Japan var midt i en whiskymangel. Da de fleste af de bedste japanske whiskyer tager år at modne, er det sikkert at sige, at manglen vil fortsætte på ubestemt tid. Tilsyneladende dig kanhar for meget af det gode.
Det hele giver en lærebogssag i grundlæggende økonomi. Fra midten af 1980'erne til omkring 2011 faldt japansk whisky i uklarhed på verdensscenen, hvilket fik mærker til at reducere deres udbud og mindst et destilleri til at lukke. Det blev efterfulgt af en meteorisk stigning i den globale efterspørgsel. Som følge af disse to sammenfaldende faktorer har japanske destillerier nu et begrænset udbud af deres bedste udtryk. Det er også derfor, at den bedste japanske whisky er så dyr og sandsynligvis vil forblive det.
11 bedste japanske whiskymærker
1. Yamazaki
Destilleriet, der startede det hele, er stadig i gang og laver nogle af de bedste japanske whisky, der nogensinde vil krydse dine læber. Desuden fortsætter Yamazaki med at eksperimentere med formerne og størrelserne på dens stillbilleder samt de typer tønder, den bruger til modning. Forvent rig tekstur, håndgribelig kompleksitet og umiskendelig karakter fra hver slurk af mærkets bedste årgange.
Hvis du har penge til overs (som i tusinder og tusinder af dollars), kan du spore Yamazaki 25-årige single malt, der udelukkende er lagret i sherrytønde og begrænset til kun 12.000 flasker om året. Langs lignende linjer er Yamazaki 18-årige Single Malt legende, selvom det også kan blive uhyrligt dyrt. For at sikre dine væddemål skal du starte med en dram af det prisvindende 12-årige-det vil stadig koste dig, men ikke nær så meget.
Grundlægger: Shinjiro Torii
Lanceret: 1923
Beliggenhed: Yamazaki, Shimamoto, Osaka Prefecture, Japan
2. Hakushu
Ligesom Yamazaki er Hakushu ejet af Suntory og bedst kendt for sine respektive 12, 18 og 25-årige single malt. Det originale destilleri lå i skovene på Mount Kaikoma, mens produktionen i øjeblikket falder på et andet destilleri i nærheden. Hvis du har lyst til noget røgfyldt whisky, skal du betragte dette som dit foretrukne japanske mærke. Hvert benchmarkudtryk destilleres fra 100 procent maltet byg, som er tørret over en tørvebrand. Du behøver ikke, at vi fortæller dig, at det 25-årige vil smage bedst og koste mest. For en ekstra dosis lækker røg kan du spore Hakushu Heavily Peated.
Lanceret: 1973
Beliggenhed: 2913-1 Torihara, Hakushu-cho, Hokuto-shi, Yamanashi Prefecture
3. Hibiki
Dem, der flittigt sværger til single malt, går glip af Hibiki, den blandede whiskyarm fra Suntory og et af de mest anerkendte japanske mærker. Udtalelser som Hibiki 21-årige og 30-årige betragtes bredt som nogle af de mest lækre whiskyer på planeten, periode. For noget, du rent faktisk har råd til, vil Hibiki Harmony helt sikkert være tilstrækkeligt. Ud over den blomstrede næse ligger en glat krop af sherried sødme og let røg.
Lanceret: 1989
4. Yoichi
Kan du huske Masataka Taketsuru, der forgrenede sig til at danne sit eget destilleri i 1934? Nå, det destilleri gik under navnet Yoichi, og det kører stadig premium japansk whisky ud. Med en betydelig start på det meste af konkurrencen har dette Nikka-ejede mærke været i stand til at lave en bred vifte af lækre klassikere, eksperimentere med alle mulige ingredienser og teknikker i processen. Når det er sagt, er enkle udsagn som den 15-årige Peated Single Malt eller den 20-årige Single Malt stadig din bedste chance. Privilegiet ved at smage en af dem vil helt sikkert koste dig, men det vidste du allerede.
Grundlægger: Masataka Taketsuru
Lanceret: 1940
Beliggenhed: Hokkaido
5. Miyagikyo
Tidligere kendt som Sendai, skiller Nikkas Miyagikyo Distillery sig ud ved hjælp af flere unikke udtryk. Skulle du vige væk fra den slagne vej, vil du opdage udsagn som 2021-2022 Rum Wood Finish Single Malt eller Sherry & Sweet, hvor sidstnævnte er aftappet med fadstyrke. Hvis du hellere vil holde fast i noget mere traditionelt, vil den 15-årige Single Malt Whisky ikke skuffe.
Lanceret: 1969
Beliggenhed: Sendai by, Miyagi Prefecture
6. Nikka
Mens vi er om emnet Nikka, bør vi nævne række blandinger udgivet under virksomhedens eget navn. Nikka Whisky fra Barrel er blandt de mest roste. Den fjerner fra over 100 forskellige partier malt- og kornwhisky, som alle produceres på destillerierne Yoichi og Miyagikyo. Pakket i hele kroppen er noter af sherry, umami, kanel, appelsinskal og et strejf af røg. Nøj.
Grundlægger: Masataka Taketsuru
Lanceret: 1934
Beliggenhed: Tokyo, Japan
7. Kirin
Alle de japanske ølelskere derude vil genkende navnet Kirin, men vidste du, at det enorme drikkevareselskab også driver et destilleri i den sydøstlige ende af Fuji -fjeldet? Det går under navnet enten Kirin Distillery eller Fuji Gotemba Distillery (afhængigt af hvem du spørger) og producerer små batchblandinger samt en 17-årig single malt. Mærkets mest populære blanding, Kirin Fuji Sanroku 50 Proof, blev for nylig afbrudt på grund af whiskymangel, så få det, mens du stadig kan.
Lanceret: 1885 (Japan Brewery Company)
8. Chichibu
Som det første nye japanske destilleri siden 1973 kom Chichibu ind på det perfekte tidspunkt, lancerede i 2008 og forventede den globale genopblussen med få år. At sige, at dette whiskymærke ramte jorden, ville være en underdrivelse, især når det kommer til single batch malt. Blandt etikettens ægte sippers er anerkendte årlige udgivelser som Ichiros Malt Chichibu 'The Peated' 2015 Cask Strength og Ichiros Malt Chichibu 'On the Way' Single Malt.
Grundlægger: Ichiro Akuto
Lanceret: 2007
Beliggenhed: Saitama Prefecture
9. Shinshu
Beliggende 2600 fod over havets overflade i de japanske alper er landets højeste destilleri, også kendt som Shinshu. Sammen med den store højde følger moderat fugtighed og rigelig forsyning af uberørt vand, som henholdsvis påvirker mærket single malt og populære blandinger. For at få en god fornemmelse af, hvad denne etiket kan, kan du bestille et drama fra Iwai Tradition. Den består af både single malt og enkeltkorn whisky og leverer noter af saltlage, mandel, peberkorn, malt og tørvrøg.
Grundlægger: Masataka Taketsuru
Lanceret: 1985
Beliggenhed: Nagano Prefecture
10. Akashi
Japans destilleri White Oak blev lanceret i 1984 og udgav ikke sin første single malt før i 2007 under Akashi -mærket. Spring fremad omkring et årti, og du vil se dette mærke på både single malt og blandinger. Du kan vælge mellem en håndfuld Akashi -whiskyer på Dan Murphys, men hvad du ikke finder, er etikettens bedste udtryk, såsom Akashi White Oak 5 Sherry Cask Single Malt. Går lagene dybt, balancerer det søde noter af brunt sukker og kirsebær med saltlage og krydderi.
Lanceret: 1984
Beliggenhed: Seto Inland Sea Akashi, Hyogo
11. Karuizawa
Et blik på de udsmykkede flaskedesigner er alt, hvad der kræves for at blive forelsket i Karuizawa Distillery, der blev lanceret i 1955 og officielt lukkede i 2011. Da en nylig samling af sjældne flasker hentede rekordstore priser på auktion, hoppede det undvigende mærke til øverst på mange skovlister. Hvorvidt disse sjældne årgange er den høje adgangspris værd eller ej, er noget færre og færre drikkere ved, som årene kommer.
Lanceret: 1955
Beliggenhed: Maseguchi 1795-2, Miyota-machi, Kita-Sakugun, Nagano Prefecture
Du kan måske også lide:
Guide til Australiens bedste destillerier
15 Bedste Peated Whisky til Smoky Scotch Lovers
15 bedste rugwhisky at tilføje til dit spirituskabinet
