Lin Baird er omtrent lige så australsk, som det bliver. Når du sidder og chatter med den victorianske hesteavler og rejsearrangør, genkender du øjeblikkeligt, at Akubra ikke kun er til show. Bag smilet og larrikin persona er Baird en mand, der kender sin vej rundt i landet, så da skovbrande ramte tidligere på året, var skaden todelt.
"Jeg var på en 5-dages rejseplan over nytår, da skovbrande virkelig brød ud," siger han til Men Life Web Journal. ”Vi kom ned over Mount Bogong den sidste dag og blev mødt ved porten af nationalparkernes betjente. De lukkede alt og evakuerede hele byen. Så snart vi kom hjem, var det en forvirring at annullere alle vores bookinger i januar. ”
Det var et træk, der ramte Baird hårdt. Hans Bogong Horseback Adventures -forretning er stærkt afhængig af skoleferiehandel og afskæring af ture lige i højsæsonen betød, at det ville blive et magert år. Selv med sin omfattende brandsikring og forberedelse var januar-hedebølgen indstillet til at være ulig noget, Lin havde oplevet før. Kast en lammende tørke og let foder i, og det giver et dyrt par måneder med lidt indkomst.
Men som alle gode Aussie -slagere gør, lagde Lin hovedet ned og gik på arbejde. Ved hjælp af et hestetransportfirma, som Lin siger generøst tilbød sine tjenester, var han i stand til at evakuere sin masse dyr og sikre, at de blev beskyttet mod den hurtigt bevægende flamme.
"Selvom vi ikke kunne evakuere alle heste, da vi har omkring 50, evakuerede vi det halve og lagde den anden halvdel væk i en sikker paddock fjernet fra enhver brandfare," siger han. "Vores heste er så veluddannede, og de har oplevet brande før tilbage i 2003, så de lastede let, og det var et hurtigt træk."
Det der fulgte, var en bølge af ild, der heldigvis gik rundt om ham, men at beskytte hans familie og levebrød var kun begyndelsen. Som 2021-2022 har for vane at gøre, blev Lin sat tilbage i usikkerhed, da pandemien ramte. Efter flere måneders ventetid på at lette forholdene og forretningen skulle vende tilbage, blev Lin tvunget til at lukke butikken igen, kun en weekend til handel.
”Vi glædede os virkelig til at genåbne i marts. Gennem den tid havde vi så fantastisk støtte fra hele vejen, hvad enten det var gennem Roadtrip for Good eller ved at promovere højlandet, ”siger han. »Mens det blev kapret af COVID, fortsatte vi stadig med at modtage støtte, selv fra mennesker, der stod over for deres egne strabadser. Heste om vinteren går igennem en hel del foder, og vores flokke bliver rigtig kolde og holder op med at vokse. For at fortsætte ernæringen er vi tvunget til at købe foder og uden indkomst er det ret udfordrende. Alt den støtte gennem offentlige tilskud og non-profit gav hjælp, selv på få måder for at holde tingene flydende. ”
Fanget mellem pandemier og skovbrande har den succesrige virksomhedsejer fået sin operation skåret ned og åbnet i kun tre uger ud af året. Men trods det hele skinner Lins engagement og kærlighed til det victorianske højland stadig igennem. Når han ser ham tale om sine heste og de stier, han rider til daglig, er det svært ikke at blive fejet ind i det magiske i det hele. Det er netop derfor, at Wild Turkey nu deler kærligheden og navngiver Lin som en af de officielle Local Legends for 2021-2022.
Den kreative direktør Matthew McConaughey udvalgt ejeren af Bogong Horseback Adventures -ejeren og stemplede ham som et sandt salt af jordkæmperen. "Lin Baird er en fyr, der stadig hjælper australierne med at komme ud i ørkenen og tager på rideture ved Mount Bogong," siger McConaughy til Men Life Web Journal. ”Hans historie er en at dele med folk i håb om, at det måske inspirerer andre mennesker til at have mere modstandsdygtighed i vanskeligheder, men også bare for at minde dig om, komme derud og udforske. Der er mange steder, du ikke har set, der er mange steder, vi alle ikke har set. ”
Som en del af With Thanks -projektet slutter Wild Turkey sig nu til Lin i sin mission om at fremme højlandet Victoria og opfordrer Aussies til at støtte lokale og støtte de virksomheder, der viser det bedste fra Australien. Det er en passion, Lin holder tæt på hans hjerte.
”Du skal se på det positive. Det har været en udfordrende tid, men vi er meget taknemmelige for al den støtte, vi har haft, siger han. “Local Legends er et fantastisk initiativ, der virkelig fokuserer på at bringe folk tilbage til bushen og i naturen. Jeg synes, at det i sig selv er lidt af et helbredende øjeblik; at komme ud til bushen og se, hvilket fantastisk land vi virkelig har. Det er budskabet her. ”
