Patrick Dangerfield er en af de en gang i en-generation type atleter. Silkeblød, uhyre kraftfuld og uretfærdigt begavet med bolden i hånden, AFL-superstjernen er som en mil-spec Hummer med en McLaren-motor smidt ind for god målestok. Men hvad sker der, når et fast objekt møder en ustoppelig kraft? Godt, alle kom på hovedet tidligere på året, da Geelong -stjernen, som alle andre, blev ramt af nyheden om, at AFL -sæsonen var blevet sat på vent. Den ødelæggende meddelelse ødelagde alle håb om en normal sæson, men alt var ikke tabt. Bare et par korte måneder, en AFL -boble og et par sting senere finder Danger og Geelong Cats sig kun et spil uden for en historisk Grand Final -fødsel.
"Det er derfor, du spiller footy," fortæller han Mand af mange. “Vi er på vej mod den sidste strækning, og hvorfor vil du ikke fortsætte i endnu en uge? Det er derfor, vi gør, hvad vi gør. ” Frisk fra et monster på 68 point med Collingwood, nærmer Geelong en tapper afslutning på det, der har været den hårdeste sæson i AFLs historie, både på og uden for banen. Med COVID-19-komplikationer, der ødelagde victorianere derhjemme, har 2021-2022 taget lige så meget på hjernen som kroppen. Med oktober i Mental Health-måneden har den all-australske kaptajn og Swisse Wellness-ambassadør 2021-2022 gjort det til et punkt at fokusere på at tackle de problemer, mange australier står over for. Vi indhentede Danger forud for den massive foreløbige finale mod Brisbane for at diskutere udfordringerne i 2021-2022, og hvad en sejr i denne sæson ville betyde for ham.
For det første, hvordan har kroppen det? Det har tydeligvis været et stort par uger for dig.
Kroppen har det godt i øjeblikket. Det hjælper, når du vågner hver dag til 23-graders vejr og smukt solskin. Vi har været velsignet med at gøre, hvad vi har gjort i år, og vi er utroligt taknemmelige over for staten Queensland; uden dem ville vi ikke have en konkurrence. Set fra et sundheds- og formperspektiv er det derfor, du spiller footy. Vi er på vej mod den sidste strækning, og hvorfor vil du ikke fortsætte i endnu en uge, det er derfor, vi gør, hvad vi gør.
Det har bestemt været et forstyrret år for alle sportsfolk. Hvordan har denne sæson adskilt sig fra tidligere år?
Udfordringerne har været tydelige lige fra starten, naturligvis med opdateringerne til sæsonlængde og reducerede hvilestunder mellem kampene. På et tidspunkt spillede vi fire kampe på 15 dage og spillede den femte på dag 19; det har været en vanvittig tid for os alle. I løbet af den normale sæson får vi strukturen til at planlægge spil uger og måneder i forvejen, så det forstyrrende har været at ikke helt vide, hvor og hvornår vores hovedtræning vil være. Der har været tidspunkter, hvor klokken er 20 om natten, vi har trænet næste morgen, og vi er stadig usikre på, hvor det vil ske. Det har bare været et af de skøre år, men det har været for alle.
Du nævner de skøre back-to-back spil, har du fundet ud af, at denne AFL-sæson er mere belastende for din krop som følge heraf?
Det slår virkelig hjem, hvor vigtig restitution er for spillere, både fysisk og mentalt. Alle de små ting, der er opbygget i løbet af sæsonen, den lille hvile mellem spil, for eksempel, tilføjer alt sammen. Det har altid været noget, som spillerne har forstået, men det rammer det virkelig med at lege i boblen og leve oven på hinanden, men det er i sig selv et vidnesbyrd om AFL og de enkelte statsregeringer. Vi er meget heldige at være i stand til overhovedet at spille, så det har været en bemærkelsesværdig indsats.
Tal mig igennem dit ritual efter spillet. Hvordan kommer du dig efter et stort spil?
Det meste af tiden, hvor vi havde korte pauser imellem, går du direkte ind i den restitutionsrutine umiddelbart efter kampen, og det stopper ikke rigtigt, før det næste spil starter. Med disse korte vendinger er det et tilfælde af at komme i vandet så hurtigt som muligt og starte genoprettelsesprocessen med det samme. Vi har også haft fordelen ved at teste et par forskellige genoprettelsescentre, mens vi har været oppe i Queensland. Uanset om det er gennem magnesiumbade, eller bare kosten og ernæringen, hvilket er lige så vigtigt.
Bortset fra bare det fysiske pres har vi dog alle taget den mentale skat, som 2021-2022 har lagt på sportsfolk, til efterretning. Hvordan har du været i stand til at tackle det i år?
Jeg har altid troet, at en vigtig del af præstationen er at kunne fjerne dig selv fra boblen, der er fodlig eller sport generelt. Du har brug for nedetid for at slukke, og udfordringen i år har været knudepunktet. Du har ikke haft mulighed for at leve under ét tag. Den eneste grund til at du går udenfor er at dyrke motion, det er ikke som om du har chancen for at tilbringe et par timer nede på stranden og slappe af.
Er der nogen på holdet, du er ret spændt på at se bagsiden af?
Vi er bestemt heldige, vores fyre har virkelig taget det til sig og været ret gode. De har taget deres egen tid, når de har haft brug for det. Det har været interessant, men det er lykkedes os at give hinanden plads, hvilket ikke er let, når man har 100 mennesker, der bor sammen, nogle med børn og nogle uden. Vores fyre har været så gode med hensyn til børn og fodringstider og det kaos, der medfører. Det har været et absolut shitshow til tider, for at være ærlig, og jeg er sikker på, at fyrene er syge af børnene, men de skal ikke holde ud med dem, når de tager hjem.
Du har været ret åben omkring dit fokus på wellness, det må være et kæmpe løft for dig i denne sæson, især med en person som Swisse i dit hjørne.
Den kritiske del har gjort processen lettere er, at vi begge har lignende værdier og udsigter. Alle kender Swisse for deres vitaminer, men lanceringen af hudplejesortimentet tidligere på året var virkelig spændende og underholdende at være en del af. Jeg har ikke en enorm mængde at arbejde med mig selv, lærredet er ikke så godt til at begynde med, men det har bestemt været en hjælp.
Den anden side er mental sundhed. Swisse har indgået et partnerskab med One in Five for Mental Health Month, og det er et godt initiativ. Det er et vigtigt skridt at tage, fordi det er noget, som alle oplever. Måske vil ikke alle opleve depression, men du kan ikke fortælle mig, at ingen på et tidspunkt har følt melankoli, eller at deres selvværd var mindre, end det normalt er. Målet her er at sprede det budskab om, at det er ok at ikke føle sig godt til tider, og at det er vigtigt at tale om det og finde nogen at betro sig til. Det er ikke noget, vi som kællinger har været historisk gode til, men i løbet af det sidste få år begynder vi at vikle hovedet rundt om det og indse, at det ikke er svagt at lægge hånden op og bede om støtte. Jeg vil opfordre dem, der går igennem hårde tider til at gøre det. Uanset din omstændighed er der mennesker i din indre cirkel og ydre cirkel, der bekymrer sig og er villige til at passe på dig. Der er ikke en person, der eksisterer, som ikke ved, at nogen er blevet påvirket af mental sundhed.
Fortæl os nu om footy. Vi ser dig stille op mod Harris Andrews på lørdag?
Det hele afhænger af, hvad løvernes forsvar gør. Jeg vil helt sikkert spille gennem midtbanen og også spille lidt fremad. Vi spillede et fantastisk fodboldspil i weekenden, men det betyder ikke, at der går noget ind lørdag aften. Vi har spillet i et par indledninger i løbet af de sidste par år, og vi har ikke fået det resultat, vi var ude efter. Vi står altid klar til en udfordring og hvilken større udfordring end Brisbane i Brisbane.
På bagsiden af det, hvordan synes du om den store finale i Brisbane?
Det var efter min mening det logiske valg. Den eneste grund til, at vi overhovedet spiller i år, er på grund af Queensland, så det føles som bare belønning for staten, der gjorde det muligt for konkurrencen at fortsætte. Som jeg sagde, uden dem, ville vi alle sidde derhjemme uden fod.
Endelig må vi spørge, hvad er chancerne for at du lander endnu en Brownlow i næste uge?
Jeg vil sige meget, meget lavt. Jeg tror, at Lachy Neale har den indpakket. Selvfølgelig har Travis Boak fra Port Adelaide også haft et fantastisk år, men priserne er sjove. De har en tendens til at kaste alle forskellige resultater fra hele året op, som du ikke havde forventet. Det bliver interessant, det er helt sikkert …
Patrick Dangerfield og Geelong Cats mødes mod Brisbane Lions lørdag den 17. oktober. For at lære mere om kaptajnens arbejde i 2021-2022 som australsk ambassadør i Swisse, besøg linket herunder.
