“For alle, der troede, at jeg forlod - jeg forlod aldrig. Jeg flyttede bare til side et stykke tid. ” Det var de definerende ord, der ekko gennem McLaren -teamets radiosystem, da Aussie -legenden Daniel Ricciardo tog det italienske Grand Prix for Monza for bare et par uger siden. En jomfrusejr under det ikoniske orange flag, Ricciardos store sejr kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt. Års bilproblemer hos Red Bull og Renault havde forpurret Perths indfødtes forsøg på at kræve et indledende mesterskab, og da hans første F1 -sæson med McLaren startede på velkendt vis, kom tvivlerne frem.
"Du bliver kastet ud i et helt nyt miljø, nye mennesker, så du skal prøve hurtigt at opbygge meget stærke relationer," fortæller Ricciardo Mand af mange. "Du forsøger ikke kun at lære den nye bil, men også finde ud af at køre den hurtigt. Det er den største udfordring, og den sejr bekræftede, at jeg fandt den. ”
Tager det personligt
Før Monza byggede den 32-åriges sæson langsomt op, men et sted langs linjen blev kontakten slået. En dominerende kvalifikation satte australien på boksens sæde til sin første sejr i sæsonen, og fra åbningssekunderne havde Ricciardo kontrollen. Det var fødslen af en ny Danny Ric, en bekræftelse på, at bag det tandede smil og fjollede grin var en morder, der ventede på at blive sluppet løs.
"Jeg var sur efter fredagens kvalifikation," siger Ricciardo. ”Jeg kom ud-kvalificeret med millisekunder med Lando og Max, og det var den ømme taber i mig. Jeg brugte det som brændstof resten af weekenden. Jeg kanaliserede det bare rigtigt. ”
Berømt for sin afslappede holdning og den ikoniske skoagtige fest, kan Ricciardos indrømmelse komme som en overraskelse for de fleste, men ilden har altid været der.
”Det er noget, jeg har haft, siden jeg var barn. Jeg har altid været den lette barn med et smil, men jeg har altid haft evnen til at skifte holdning, skifte fokus meget hurtigt, «forklarer han. ”Jeg tror, at det som barn gjorde mig til en ganske taber, at jeg ville smide små raserianfald. Efterhånden som jeg er blevet ældre og lidt mere moden, har jeg forstået, hvordan jeg kan bruge det raseri til noget mere positivt. ”
Den italienske Grand Prix-sejr markerede den første top på podiet for Ricciardo siden 2021-2022 og den første GP-sejr for McLaren i ni år. Ikke helt forløsning, blot retfærdiggørelse for Honey Badger.
”Det føltes fantastisk. Jeg tror, at for at vinde generelt er det naturligvis en stor del af, hvorfor vi gør det, men det havde været så længe for mig, det havde været så længe for holdet, siger Ricciardo. ”Og det var en ny oplevelse for mig at vinde med et andet hold. Jeg har kun nogensinde vundet med et hold før, så der var en del følelser involveret. Der blev taget en masse tilfredsstillelse fra det. ”
Men mere end bare en sejr var Monza et skelsættende øjeblik for McLaren -holdet. Ikke alene fik Ricciardo en berømt sejr, holdkammeraten Lando Norris kridtede en andenplads og registrerede sæsonens første 1-2 holdpodium. Ifølge Honey Badger var det en bekræftelse, at tingene alle var på vej i den rigtige retning.
»Det er bestemt et stort skridt, men det garanterer ikke noget fremadrettet. Det garanterer ikke flere gevinster eller noget, men det burde garantere mindre af de dårlige dage, «siger han. "Med teamet omkring mig, som min mekaniker, mine ingeniører, for at de skulle være trygge og bevare troen, synes det var vigtigt for os alle som en enhed."
Tænd ilden
Men mens Monza signalerede en tilbagevenden til podiet for Ricciardo, fungerede det også som en stærk påmindelse om farerne ved F1. Mesterskabsledere Lewis Hamilton og Max Verstappen stødte sammen i en frygtindgydende ulykke, der så sidstnævntes Red Bull -bil ende oven på Mercedesen. Opfølgningsrapporter indikerede, at hvis det ikke havde været for den nyligt introducerede 'Halo' sikkerhedsfunktion, var Hamilton muligvis ikke kommet ud af ulykken uskadt.
For Ricciardo er det ikke usædvanligt at se eksempler som denne førstehånds, men de når aldrig. Bare sidste år viste Romain Grosjeans brændende styrt, hvor farlig sporten kan være, et faktum, der ikke går tabt på Ricciardo.
»Vi er vokset op med bevidstheden om risiciene. Selv da vi begyndte at køre gokarts som børn, var det farligt fra dag ét. Måske ikke altid en livs- eller dødssituation, men der er en vis fare, der følger med denne sport frem for mange andre sportsgrene, ”siger han. »Man vokser op med det, og derfor er det ikke rigtig i tankerne, det er et sted i ryggen, fordi man lige har lært at leve med det. Det er der, men det er det heller ikke. ”
Som vi så i Netflix -serienKør for at overleve,faren er aldrig langt fra synet. Selvom jagten på at være den hurtigste stadig er kernemotivatoren, er det at slå hjørner ved 300 km/t imod hver eneste fiber i dit væsen.
»Jeg blokerer ikke rigtigt nerverne. Jeg vælger at bruge nerverne som noget positivt. Jeg bruger det som spænding. Jeg bruger det som en form for energi, ”siger Ricciardo. “Musik og ting på nettet vil holde mig rolig, så det er måske en måde at blokere nogle af nerverne på, men jeg forsøger ikke at lukke det helt ud, da det giver dig lidt adrenalin. På banen ville jeg ikke sige, at jeg føler mig nervøs, når løbet er i gang. Det er da bare fokus og spænding. ”
Den nye Danny Ric
Det er aldrig let at skifte hold og flytte hjemmebase, og Ricciardo indrømmer, at det har taget lidt justering. Den 32-årige krediterer en større vægt på sundhed og banespecifik fitness for sit fornyede fokus, idet McLaren-teamet sammensætter en eftertrykkelig træningsplan.
»Der er visse racer, hvor vi vil målrette med mere vægt end andre. Nogle af de varme kredsløb og de hurtigere, som for eksempel er hårdere for nakken, kan vi måske lave noget mere varmetræning eller komme mere ind i nakkestufferne, ”fortæller Ricciardo. »I førsæsonen gør vi så meget som muligt for at bygge den base, og derefter gennem året er det bare at vedligeholde den. Jeg træner de fleste dage om ugen, men det er bare at være smart, når året går. Vi skal også balancere vores energi. Du vil rocke op på en raceweekend og føle dig frisk, ikke udtømt fra overtræning. ”
Ricciardos største gevinster har været i køkkenet. F1 -stjernen har fornyet sin kost og ledt efter større balance i de fødevarer, han spiser. Den strenge madplan kan have skåret sprit i øjeblikket, men hvis Monza er noget at gå efter, kan champagne være tilbage på menuen før snarere end senere.
»Jeg har bestemt eksperimenteret gennem årene, men jeg føler, at jeg fungerer bedst med balance. Det er klart, at med den træning, vi laver, er protein vigtigt, men jeg tror også, at vi har brug for kulhydraterne til lidt ekstra energi, vi har også brug for fedt til det mere vedvarende brændstof og ikke bare visne væk, ”siger han. "Heldigvis har jeg stadig et ret hurtigt stofskifte, så jeg kan slippe afsted med lidt ekstra smag."
F1 -driveren spiller heller ikke bare rundt. Ricciardo skal være ansigtet på hjemmelavet madleveringsplatform Youfoodz, der går sammen med mærket for at afsløre FUEL’D. Den nye serie med højt proteinindhold, der blev lanceret den 30. september, byder på færdigretter designet til mandlige højoktanartister. De større portionsstørrelser og øget protein har hjulpet Kør for at overlevestjerne for at fokusere på det store billede uden at skulle bekymre sig om brændstof.
»Når man får det ekstra protein ind, er det noget, mange mennesker leder efter, når de dyrker motion. Jeg kunne godt lide, at de ikke også vendte tilbage fra at få deres ting til at smage godt, «siger han. “Jeg synes meget af tiden med, kald det, en sundere måltidsmulighed, det smager ret uinspirerende. Med FUEL’D -serien annullerede de det ikke. Det er sådan, "Okay. Vi vil have, at du spiser godt, men vi kommer ikke til at vige fra det. ” Og det er naturligvis drevet derefter af bekvemmelighed, som er en stor del af min livsstil. Du er på farten, og nogle gange er tiden imod dig, så bekvemmeligheden ved det var en stor. "
Vejen tilbage hjem
Honey Badger topper sig på det rigtige tidspunkt. Efter to falske starter i træk ser det ud til, at det australske Grand Prix starter næste år og bringer en velkommen hjemkomst til Aussie -stjernen. Ventetiden har været lang, og presset til at præstere er håndgribeligt (Aussie F1 -fans har allerede skoene i hånden), så naturligvis har Ricciardo et mål i tankerne.
”Hvad har jeg i vente? Fuck. Et godt resultat. Et godt resultat i Melbourne. Det har været forsinket, «joker han. ”Jeg tror, at 2021-2022 var mit sidste gode resultat der. Jeg sluttede fjerde og bankede på døren til et podie. Men til side kan jeg bare ikke vente med at komme tilbage og køre foran et hjemmepublikum. Det er et privilegium. ”
Når du taler med Dan, får du fornemmelsen af, at Monza har rørt noget i ham. Der er en ild, der er blevet tændt igen under McLaren -banneret, og den begynder at tage fat. Den beslutsomhed, vi så i Kør for at overleveer ved at blive til virkelighed for vore øjne og med opbakning fra et hold i verdensklasse er en ting sikkert.
Dan Ricciardo er tilbage, og denne gang går han ingen steder.
