Damian Lillard kan lide at bryde formen. Fra dag ét har han været en af de mindst konventionelle spillere i NBA, og det er unægteligt forfriskende. Siden han blev draftet tilbage i 2012, har Lillards underdog -status udviklet sig til at se ham anerkendt som en af de mest formidable spillere på banen. Men i denne lavsæson har damen bøjet sin evne til at skifte spor og gå tilbage til en af hans ældste lidenskaber. Hip-hop.
Som en adidas Global Ambassador var Dame landet den morgen for at få premiere på den nye adidas Dame 5’er og debutere et par af sangene fra hans tredje Hip Hop -album, ‘Big D.O.L.L.A.’ på World Square basketballbane. Men inden al fanfare begyndte, indhentede vi den 4-gangers NBA All-Star over frokost på Park Hyatt, beliggende under Sydney Harbour Bridge.
På trods af at Lillard lige er trådt ud af en langdistanceflyvning, ser Lillard afslappet pyntet ud i alle sorte adidas-tråde. Efter en lang række dramatiske ændringer i topholdene i denne lavsæson, starter vi med at diskutere, hvor Trail Blazers passer ind i dette nye NBA-klima.
“Kawhi på sit tredje hold. Mand, det er vanvittigt. ” Lillard, en selvkendt single-franchisespiller, ryster på hovedet. »Jeg synes, det er vidt åbent. Det bliver en fantastisk sæson. Og vi er lige der i blandingen … Jeg mener, at det var hårdt sidste år, og jeg tror, det bliver hårdt igen i år, men det er vidt åbent. Vi kan komme derind og gøre noget.
I modsætning til mange af de kommende NBA -stjerner var Lillard ikke altid bestemt til at være et NBA -vidunderbarn. Fra den ydmyge begyndelse i Oakland, CA og erklæringen fra et lille kollegium, blev mange afskrækket, da han blev sjette i første runde af 2012 NBA -udkastet.
”Det var en god følelse, da jeg blev draftet. Alle var som: ”Åh, hvem er dette? Han fra Weber State. ” De ville spørge mig om, og jeg var som: "Ja, jeg vil vinde årets rookie." Folk grinede lidt af det.
“… Så efter at jeg havde vundet det, var jeg sådan,” I må hellere vænne jer til dette lort. Der kommer til at ske meget af det her. ” Ligesom mange ting, som I alle ikke forventer kommer til at ske … Jeg sagde det ikke fra et arrogant sted. Jeg sagde det, fordi jeg ved, hvordan min tro er, og jeg ved, hvor hårdt jeg arbejder.
”Så syv år senere er jeg sikker på, at der ikke er nogen, der kunne have fortalt dig, at jeg ville være fire gange All NBA, fire gange All-Star, Årets Rookie, to max-kontrakter. Ingen kunne have været i stand til at forudsige dette undtagen mig. ”
Lillard læner sig tilbage i stolen. Det er en dristig udtalelse og på trods af hans erklæring om det modsatte fra de fleste mennesker, ville det fremstå som unægteligt arrogant. Men der er noget i hans uforskammede sikkerhed, der udstråler ærlig ærlighed.
“Jeg tror bare at vokse op på et hårdt sted, hvor du bare blev formet til at tro på dig selv. At være konkurrencedygtig og arbejde for ting … Når du har været i et bestemt miljø, gennemskuer du ting. Jeg gennemskuer mennesker med falsk tillid. Jeg gennemskuer mennesker, der forsøger at foregive at være noget, de ikke er. Jeg kan se det.
"Det gør mig mere selvsikker, fordi jeg kan lide:" Ja, det har de ikke. " Jeg kan gennemskue det, så det gør mig endnu mere sikker på at få gjort det, jeg prøver at få gjort.
Men Lillard gør mere end bare at snakke. Hans seneste sæson med Trail Blazers størkede ham som en af de farligste offensive spillere i ligaen. Jeg viser ham medvirkende til holdets Western Conference sidste optræden, og jeg spørger ham, om der er brug for en anden elitespiller for at tage holdet videre i denne sæson.
"Vi har C.J … Han er en elitespiller." Lillard er hurtig til at rette mig. “Jeg mener, ja, jeg er den eneste All-Star. Men jeg tror, du bare skal tilføje spillere, der komplimenterer det, du har. Jeg tror, at den mest enkle rute er at prøve at finde en stjerne eller et par stjerner sammen, fordi det er det, man ser rundt omkring i ligaen så ofte nu.
”Men jeg tror, at når man har rigtig gode spillere, der bare komplimenterer det, man har. Jobbet kan også gøres med det. Jeg synes, det virker mere som en realitet for os, fordi vi ikke er på markedet, der bare vil trække en masse stjerner.
”Hvis vi kan få rigtig gode spillere, der passer godt til det, vi skal komme, og så kan vi få det til at ske på den måde.
Lillard fik sin første signatursko i 2015 efter en breakout -sæson indbegrebet af sit seriens afslutningsskud mod Houston i slutspillet. I et tæt samarbejde med adidas har han sørget for, at dette aspekt af hans brand er lige så 'Dame' som resten af hans karriere.
”For mig er det ret simpelt, fordi jeg bor i Portland, adidas hovedkvarter er i Portland. Så jeg har siddet med på hvert møde.
»Jeg giver input til, hvordan det ser ud, om den teknologi, der bruges på skoen. De giver mig feedback om, hvad der er effektivt, hvordan dette kan fungere, de historier, de vil fortælle, og jeg giver dem historier at fortælle.
Hans seneste sæson var som, hvis ikke mere, vellykket som enhver anden, han har haft før, og nåede Western Conference -finalen efter en heftig serie mod Oklahoma City Thunder. Lillard lavede fremhævningsruller igen til endnu en koblingsserie, der ender med trepointer over toppen af Paul George. Med en uhørt to sæsonafslutende dolk i karrieren spørger jeg ham, hvilken han holder tættere på.
Dame. Hedder. Spil. ? pic.twitter.com/8Z0skeDbZE
- Portland Trail Blazers (@trailblazers) 24. april 2021-2022
”Den anden er bedre. Hårdere skud. Det gav mig 50 point … Rockets skød, jeg mener … Jeg var nødt til at skyde det hurtigt. Men jeg skyder altid hurtigt. Jeg løb med fuld fart, så jeg tror, det gjorde det lidt svært.
”Men den mod Thunder var super dyb. Det var et skridt tilbage. Jeg havde 47, det gav mig 50 point. Det var bare bedre i mine øjne.
Selvom Lillard er tryg ved at tale ærligt om sin basketball, er det klart, at han også har meget at sige om andre emner.
Når han ikke afslutter andre teams sæsoner, bruger Lillard sin tid på at lave bølger i rap -spillet. Uden for banen udfører Lillard pseudonymet, Dame D.O.L.L.A. og hævder listigt titlen på den bedste MC i NBA.
“Jeg har lavet musik siden jeg var barn … Da jeg var på college, lavede jeg og mine venner mixtapes og sådan noget. Jeg ville ønske, at jeg kunne finde dem, fordi på blandingerne … Vi ville sige: "Ja, vi er ved at få en aftale." Vi talte bogstaveligt talt sådan. Jeg mener, jeg vidste ikke, at vi skulle til NBA. Så jeg lavede virkelig musik. ”
Han griner glad af dette og bryder den ellers forretningsmæssige facade.
”Min yndlingsdel ved at komme til NBA var processen med udkastet, mejetærskeren, træningerne på forhånd, Summer League. Processen med at lave det.
”Så nu med musik, kommer jeg til at gøre det samme igen. Ligesom SoundCloud -ting, laver shows, dropper mit første album. Bare processen med at lave det i musik. Det nyder jeg. Jeg har dybest set kunnet gøre det igen. Som at jagte noget, ved du.
Men når du er i en karriere som NBA eller Hip-Hop, indrømmer Lillard, at det kan være let at blive fanget i hypen. Når vi diskuterer hans musik, driver vores samtale til at berøre de muligheder, som hans succes har givet ham mulighed for at give tilbage.
Det er her, vi måske har fundet en unik galvaniserende motivation for ham.
”Den nat, jeg blev draftet, lavede jeg hele pressen bagpå … De giver dig hatten, du laver interviewet. Så går du bag på, og du laver bare interviews, interviews, interviews. I cirka to timer.
"Jeg var imellem interviews, og min far ringede til mig … Jeg svarede, og han var som:" Mand, bare tillykke igen, og du ved, det er en velsignelse og nyd det. Jeg er stolt af dig." Derefter sagde han: "Det bedste, du vil kunne gøre med denne velsignelse, er at påvirke andre mennesker." Jeg ser bare velgørenhed og gør for andre mennesker som at betale det frem.
”Gud velsigner os ikke for os selv, vores velsignelser er at dele med andre mennesker og at styrke og påvirke andre mennesker. Det er bare noget, jeg tager til mig. Det er vigtigt for mig at have alt, hvad jeg har, men jeg er min lykkeligste, når jeg servicerer andre mennesker. Når jeg kan gøre noget for at løfte en anden op, er det, når jeg er på mit bedste sted. Når jeg ved, at jeg gør noget for at løfte andre mennesker op.
Med disse kloge ord er vi hurtigt pakket ind for at opretholde Damians travle tidsplan.
Sørg for at give Big D.O.L.L.A. et spin på Spotify, og sørg for at se Lillard lede Portland Trail Blazers i denne sæson.
Damian Lillard og Portland Trail Blazers 2021-2022 NBA-sæsonen starter mandag (28/10) mod Mavericks.
