Det er ikke let at være tennisspiller i Melbourne lige nu. Den meget omtalte og ofte omstridte Hotel Quaratine-situation bliver mere eksplosiv for hver dag, men Alex de Minaur blokerer det hele. Den 21-årige er på vej ind i Australian Open i næste uge som landets bedst placerede mand, frisk på en ATP-sejr i Tyrkiet. Nu skal han bare tilbage på banen.
Efter to uger indespærret på et hotelværelse med lejlighedsvis kamp om frihed, er de Minaurs frigivelse overhængende, og det er presset også. For en nation, der elsker sin sport, har vi ikke haft meget at juble over på hjemmebane. Den sidste australier, der kom til finalen i vores nationale turnering, var Lleyton Hewitt helt tilbage i 2005. De Minaur er bestemt og hårdt konkurrencedygtig og har knogler til at blive den næste Aussie -mester, men han skal igennem en gammel fjende for at nå dertil.
Den 21-årige har trukket en åbningskamp mod Rafael Nadal i International Teams-turneringen, hvilket giver ham en chance for at hævne sig efter at have faldet til den tidligere verdens nummer et i januar sidste år. Det kommer til at blive et opgør, men lige nu har de Minaur sine seværdigheder fast på omverdenen.
Vi indhentede Aussie -superstjernen på hans sidste dag i karantæne for at se, hvordan han rejser, og hvad han gør af hele situationen.
Q: Lad os starte med det indlysende, hvordan har du det? Efter to uger i karantæne, må du være mestre ved at komme ud på banen.
A: Åh absolut. Det er min sidste dag i karantæne, og jeg har virkelig glædet mig til at komme ud. Jeg har savnet Melbourne meget.
Sp .: Isolationen har uden tvivl været en udfordrende oplevelse mentalt, men hvordan har du formået at holde din krop i grand slam -form?
A: Jeg har været en del af den heldige gruppe, der har været i stand til at forlade lokalet i fem timer om dagen, og det har været en massiv hjælp. Vi har haft evnen til at slå til, gå i fitnesscentret og arbejde på vores fitness i løbet af den tid, hvilket er præcis, hvad vi har haft brug for. Det er temmelig forskudt, man krydser stier med nogle spillere, men vi bliver altid hos vores kohorte og træningspartner.
Sp: Når vi taler om andre spillere, har der været meget larm om karantæneperioden, og ikke alt har været positivt. Har du holdt øje med, hvad andre spillere siger, og tager du i så fald meget mærke til det?
A: Det er klart, at det har været overalt i nyhederne, men jeg tror, vi har været ekstremt privilegerede at være i den position, vi er i. Vi er meget heldige at komme her overhovedet, især dem, der har været i stand til at få ude i fem timer om dagen, når normen er 14-dages hård karantæne. Det er noget, jeg godt kender.
Jeg har mange holdkammerater og Aussie-spillere, der skulle vende tilbage til turneringen og gøre det. Se, der er ingen hemmelighed, hvorfor Australien har klaret sig så godt som hidtil. Det er et af de sikreste steder på planeten, og embedsmændene har gjort et fantastisk stykke arbejde for at holde tingene i gang.
Sp: Fortæl mig nu lidt om de sidste 12 måneder. Udefra ser det ud til, at du virkelig begyndte at gøre nogle indhug i slutningen af 2021-2022. Føler du dig mentalt bedre og formmæssigt bedre i år end sidste år?
Absolut. Denne gang sidste år måtte jeg trække mig ud af Aus Open på grund af skade, og det var en virkelig hård tid. Efter at have gennemgået det, kom vi tilbage på sporet og spillede en turnering, før COVID brød ud og satte en stopper for turen. Det var ikke ideelt, men det er den type år.
Fordelen ved pausen er, at jeg har arbejdet på mig selv for at være klar, hvis dette sker igen; hvis 2021-2022 har sine egne komplikationer. Der er gået meget arbejde i den mentale side, det er en vanskelig position at være i, men det er noget, jeg vil tage med mig i fremtiden. Vi som mennesker lærer af erfaring og sidste år var bestemt en oplevelse. Takket være sidste år, hvis vi befinder os i samme situation, ved jeg, at jeg kommer til at klare langt bedre.
Q: Nu, som en Aussie, er Aus Open en stor turnering for dig, men kommer fra det mærkelige, vi har haft og er vores højest rangerede mand, må dette være endnu vigtigere for at få et godt show til hjemmet menneskemængde.
Jeg har helt sikkert glædet mig til at komme tilbage til at spille et stykke tid. Sidste år var bestemt hårdt, men ser fremad, det er en spændende mulighed.
Sp: Det er dog ikke det eneste spændende, du har arbejdet på, fortæl os lidt om dit samarbejde med ASICS. Hvad var oplevelsen som at arbejde med mærket på den nye SOLUTION SPEED FF 2?
A: Det har været fantastisk. ASICS har været et mærke, der har haft min ryg fra de første dage, lige igennem juniortrin. Det har været utroligt at kunne vokse med dem, og de har været der hvert trin på vejen. Jeg havde aldrig troet, at jeg ville give sådanne input til de sko, de skaber, men lige fra dag ét har teamet sendt mig sko og bedt om min feedback, tips, hvad jeg havde lyst til kunne forbedres til præstationer på banen. Jeg tror virkelig på, at det, vi er kommet frem til, er det bedste for det bedste. Jeg troede ikke, at du kunne forbedre ASICS ’tidligere sko, men det har de bestemt
Q: Uanset hvad du laver, virker det for dig. vi får at vide, at første gang du bar i turnering var over Tyrkiet, så de må være lidt af en heldig charme.
A: Lige nu er det en ret god rekord. Det vil vi prøve at beholde.
Sp: Nu er det ude af stegepanden og ind til dig. Hvad er planen om at tackle Nadal i næste uge?
A: Det er en blockbuster. Efter alt hvad der er foregået, bliver det spændende. For mig er det en mulighed for at spille disse top fyre, og det er dér, jeg gerne vil være. Jeg gad en fantastisk kamp mod ham sidste år, hvor jeg tror, jeg virkelig tog det til ham. Nu er det bare med at forberede, kom tirsdag, forhåbentlig betaler alt det planlægning og forberedelse sig.
Australian Open starter mandag den 8. februar i Melbourne. Du kan finde en hel masse mere om Alex og ASICS nye samarbejdende tennisshow via nedenstående link.
