I en første gang for svenske flatpack -proffs IKEA dukkede deres verdensberømte demokratiske designdage op på australske kyster i denne uge ved Sydneys MCA.
Virksomheden, der siden 1943 har tilbudt stilfulde og overkommelige møbler og husholdningsartikler i massevis til sparsommelige dekoratører og mennesker, der kan lide at bruge Allen -nøgler, har været vært for Demokratiske Designdage (hovedsagelig en åben dag, en del konference, en del showroom) rundt om i verden for nogle år nu, som en måde at kommunikere deres brandbudskab, som let og ofte misforstås, til offentligheden.
Samt møbler og seminarer blev en pop-up restaurant med udsigt over havnen konstrueret til at servere IKEAs berømte svenske frikadeller, men med et australsk twist: kænguruhakket.
Marcus Engman, IKEAs designchef, var til stede under mandagens første seminar, sammen med scenen af IKEA Australias chef for interiørdesign Tiffany Buckins, designer for IKEA i Sverige Andreas Fredriksson, professor i rumteori og direktør for interiørarkitektur Thea Brejzek, og Stedfortrædende redaktør for Gizmodo Australia Tegan Jones
Selvom emnerne varierede, er en ting klar: IKEA, hvis omsætning sidste år alene oversteg 36 milliarder euro, er ivrig efter at ændre opfattelsen af, at noget billigt også laves dårligt. I Europa, hvor bæredygtighed er indgroet i børns sind fra en tidlig alder, er kulturen med at smide ting ud, bare fordi de let kan udskiftes, ikke så stor som den er her, og selvom IKEA er meget opmærksom på, at deres varer er ekstremt ekstreme billige, de er bestemt ikke på nogen måde lav kvalitet.
Et andet stort træk ved Demokratiske Designdage er at vise offentligheden præcis, hvad virksomheden har arbejdet med, og hvordan deres samarbejde (som er utroligt brede) driver deres designfilosofi og omvendt.
For nylig har de skabt bølger ved at samarbejde med Head of Menswear Design hos Louis Vuitton Virgil Abloh samt sportstøjfirmaet adidas for at bringe nye elementer udefra til det traditionelle "IKEA -hjem".
De har også gjort indtryk med deres smarte hjemmeteknologi, og hvordan det praktisk talt passer ind i et moderne hjem. En observation panelet hurtigt var enige om var muligheden for at nogle "smarte hjem" -opfindelser virkede som om de eksisterer mere af hensyn til at eksistere end for at gavne forbrugernes liv (men smart vandflaske, nogen?).
Engman, der er en underholdende tilstedeværelse, fik en fyldt festsal til at grine efter en kort demonstration af, hvordan IKEAs smarte belysning integreres med Amazons Alexa -service, med stemmekommandoer, der styrer forskellige dele af en hylde, der repræsenterer forskellige rum i et hus.
Hans skærende bemærkning: "Fungerer næsten lige så godt som en switch", mens den er værd at grine, er også endemisk i den no-nonsense designfilosofi, som IKEA har taget til sig, siden de var en ny møbelbutik. Alt, hvad de sælger, lige ned til telysene, er blevet designet i hus i n. grad (store teams af designere har været kendt for at bruge år på simple husholdningsartikler, for at sikre, at det endelige produkt er en helhedsorienteret løsning for forbrugerne krav).
Og selvom smart home -teknologi måske er åben for hån, er bæredygtighed noget, der ikke er, især for Marcus og hans designteam. Selvom IKEA er blevet kritiseret for, at deres varer er smidt væk, insisterer den gådefulde designchef gentagne gange på, at bare fordi det er billigt, betyder det ikke, at det er dårlig kvalitet, en besked, der giver genlyd i det fikserede rum, og en påmindelse om, at forskellige markeder kan reagere forskelligt, men med en idé som ny (og enkel) som en lokal demokratisk designdag kan opfattelser ændres, forbrugere kan uddannes, og det hårde arbejde fra et af de mest berømte designteam i verden kan være sat på sin piedestal (når den er blevet samlet, selvfølgelig).
Kængurufrikadeller er en god idé, men bæredygtig praksis er endnu bedre, og IKEAs første forsøg på at bringe deres nysgerrige mærke svensk PR til Australien ser ud til at have været en spændende succes.
