Gennem årene har Hollywood blændet fans med en flok flotte casting 'What Ifs'. Fra Will Smith som Neo in Matrixen til Tom Selleck som Indiana Jones,nogle af verdens mest ikoniske figurer ender med at være meget anderledes, end de oprindeligt blev udtænkt, men denne kan tage kagen. Lige tilbage i 2011 gjorde NBC James Gandolfini, manden der bragte den berygtede mobster Tony Soprano til live i Sopranerne, et tilbud, han blev tvunget til at afvise. Efter at være blevet tappet for at erstatte Steve Carell som filialchef for Dunder Mifflin i den ikoniske sitcom Kontoret, Betalte HBO angiveligt skuespilleren 3 millioner dollars (4 millioner dollars) for at afvise rollen.
Udbetalingen blev afsløret i en nylig episode af Michael Imperioli og Steve SchirripasTalende Sopraner podcast, som bød på Kontoret skaberen Ricky Gervais som gæst. "Du ved, de talte om, at Gandolfini på et tidspunkt skulle erstatte ham (Carell)-vidste du det?" Sagde Imperioli. "Jeg tror, at før James Spader og efter Carell tilbød de Jim (Gandolfini), jeg vil sige, $ 4 millioner for at spille ham for sæsonen, og HBO betalte ham $ 3 millioner for ikke at gøre det."
Det ville have været interessant timing for Gandolfini. I 2011 havde den prisvindende skuespiller været ude af luften i omkring fire år og havde små roller i store film. At træde ind i rollen som afdelingskontor ville have været en kærkommen tilbagevenden til den lille skærm. "Jim ville gøre det, fordi han ikke havde arbejdet, og det var et antal år fra, da showet sluttede," bekræftede Schirripa.
Schirripa indrømmede, at HBO sandsynligvis foretog betalingen for at beholde arven fra Sopranerne ren, den afdøde skuespiller arbejdede dog stadig med HBO på det tidspunkt. Gandolfini var planlagt til at spille John Stone i HBO-miniserien The Night Of da han bukkede under for et hjerteanfald i en alder af 51. Tre år senere, The Night Of ville endelig få premiere med John Turturro i hovedrollen.
Mens Gandolfinis lønningsdag betød, at han ikke var i gang med at overtage Carell, stoppede det ikke succesen med den amerikanske version af Kontoret. En uendelig kavalkade af komedietalenter gik gennem dørene til Scranton-grenen for at fylde det gabende hul i sitcomens cast. Jim Carrey, James Spader, Ricky Gervais, Will Ferrell og Catherine Tate indtog alle rollen, og mens få holdt et lys til Carells klassiker Michael Scott, ville Tony Soprano måske have gjort det retfærdigt. Du kan se hele podcasten herunder.
