Striden er slut. Efter måneder med spekulationer har fodboldstjernen Lionel Messi sagt ja til en massiv ny femårig aftale med Barcelona. Det sætter en stopper for de mangeårige rygter omkring hans frie agentur, der begyndte 1. juli. Messi udløste en stor række i august sidste år, da han officielt meddelte klubben, at han ville aktivere en klausul i sin kontrakt, som ville have set ham forlade gratis. Siden da havde det argentinske ikon været forbundet med klubber over hele verden lige fra Manchester United til Paris Saint-Germain, som begge ville have sendt chokbølger gennem fodboldverdenen. Nu har vi bekræftelse på, at Messi bliver siddende.
En væsentlig årsag til Messis tilbagevenden ligger i La Liga-præsident Javier Tebas og daværende Barcelonas præsident Josep Maria Bartomeus tidligere blokering af overførselsklausulen, som afslørede, at enhver bejler skulle betale sin frigivelsesklausul på 700 mio. € fuldt ud. Det har mindre betydning nu, med rapporter der bekræfter, at den seksdoblede Ballon d’Or-vinder bliver i Barcelona frem til 2026, en meddelelse, der har glædet fans og genoptaget et nyt fokus på spansk fodbold. Men selvom den femårige aftale er stor, følger den med et forbehold.
Messi har angiveligt taget en lønnedgang på 50 procent for at blive i Barcelona og reducerede sine lønninger med omkring 250.000 pund om ugen. Det vil være langt fra hans tidligere aftale, som var over 425 millioner pund værd over fire år. Tilsyneladende er Messi, der har spillet 778 kampe og scoret 672 mål for Barcelona siden 2000, opmærksom på sin ungdomsklubs økonomiske problemer, der i øjeblikket repræsenterer omkring 1 milliard pund i gæld. Den spanske fodboldekspert Euan McTear forklarede, at dette sandsynligvis er en væsentlig årsag til den lange forlængelse af kontrakten, som får Messi til at blive i Barcelona, indtil han er 39.
"Grunden til, at det er en femårig aftale, er, at det er sandsynligt, at Messi spiller de næste to år, men det er en længere aftale, så han forbliver knyttet til klubben som ambassadør. Men snakken er, at han måske går til MLS efter to år, mens han stadig er betalt af klubben, «fortalte McTear Sky Sports News. »Det er en måde for Barcelona at sprede betalingen ud på fem år. Det er en del af grunden til, at han har kunnet tage et så massivt snit på omkring 50 procent. ”
Derudover arbejder Barcelona angiveligt på en bytteaftale med Saul Niguez i Atletico Madrid og Antoine Griezmann. Dette ville delvis frigøre Griezmanns høje lønninger for derefter at betale Messi, men det er spekulationer lige nu. Den vigtigste takeaway er, at verdens bedste spiller ikke går nogen steder, og på trods af rygter om uroligheder har Barcelona snagget ham til en god handel. En passende afslutning på en bizar række hændelser.
