Det er rugby league mest berømte fotografi og et af de mest ikoniske billeder i australsk sport. Snapet af John O'Gready efter den store NSWRL-finale i 1963 i SCG skildrer 'The Gladiators' St George-kaptajnen Norm Provan og modstykke i vestlige forstæder Arthur Summons 'mudderklemte omfavnelse.
Modsatte holdkaptajner Norm Provan og Arthur Summons omfavner efter den australske rugbyliga -finale i 1963 pic.twitter.com/7ISpJbDCBB
- History Lovers Club (@historylvrsclub) 23. august 2021-2022
'Gladiatorerne' har siden 1982 været grundlaget for hvert premierepokal - et tidløst øjeblik udødeliggjort i bronze - og er stadig et symbol på rugby league kammeratskab og sportslighed.
Men hvor meget ved du om tallene og omstændighederne bag billedet?
Norm Provan - kongen af St. Georges legendariske løb #NRL #Immortals pic.twitter.com/8RtMjVQBM5
- 81M (@The81stMinute) 1. august 2021-2022
Mændene
Norm Provan havde allerede opnået all-time stor status, da den store finale i 1963 rullede rundt. Den tårnhøje andenroer debuterede for St George som 18-årig i 1951, lavede den første af 18 testoptrædener for Australien tre år senere og spillede en fremtrædende rolle i de første 10 af Dragons uforståelige streak af 11 lige premiershiper fra 1956-66.
'Sticks' blev retrospektivt tildelt Clive Churchill-medaljen for sine præstationer i 1957-58 og '63 store finaler, mens han efterfulgte den legendariske Saints-kaptajn-træner Ken 'Killer' Kearney i 1962 og til sidst trak sig tilbage i 1965 efter en daværende rekord 256 førsteklasses optrædener. I 2008 blev Provan navngivet i Australian Rugby League’s Team of the Century, mens 10 år senere blev han (mange siger forsinket) optaget som en udødelig.
Arthur Summons ’embedsperiode i rugbyligaen var relativt kort, men han gjorde en monumental indflydelse. Som flyvehalv i 10 tests for Wallabies i 1958-59 blev Summons lokket til rugby league af Wests i 1960 og blev en dobbelt international den følgende sæson. Halvbacken/fem -ottende spillede i det første af tre store store sidste tab til Dragons i 1961 - kaptajnen for Magpies i de to sidstnævnte - og skippede Australien for første gang i en berømt tredje -test -sejr over Storbritannien i 1962. Umiddelbart efter den episke store finale i 63 coachede Summons-kaptajnen kænguruerne til deres første aske-succes i England i mere end et halvt århundrede.
Den snedige playmaker, roset som en af spillets store ledere, forlod Sydney i slutningen af 1964 for at indtage en kaptajn-trænerposition i bushen. Indkaldelse af en højtydende fem-sæson i storby-rugbyligaen var nok til at tjene ham en plads i NRL Hall of Fame.
#OnThisDay Souths-kaptajnen John Sattler ledes af holdkammerater efter at have spillet spillet efter at have fået kæben brudt og tænder smadret under skænderier tidligt i den store finale med Manly i SCG den 19. september 1970. Souths vandt 23-12. Foto af John O'Gready @SMHsport pic.twitter.com/TxMjSehPYA
- Fra arkiverne (@AgeSMH_Archives) 19. september 2021-2022
John O’Gready er synonym med ’The Gladiators’ skud - som blev tildelt Årets Sportsbillede for 1963 - men han er æret på sit felt som en af de store sportsfotografer og blandt de fineste snappers generelt. 'Happy' O'Gready tilsluttet The Sun-Herald hold i 1957 og var 27 på tidspunktet for den store finale i 1963 og arbejdede med Fairfax indtil slutningen af 1980'erne. Han døde i 1999.
Kampen
Den store finale i 1963 er gået ned som en af de mest dramatiske og kontroversielle kampe i kodeksets historie.
På trods af at han havde mistet afgørerne fra 1961-62, var Western Suburbs godt rustet til at frigive syv gange forsvarende mester St George's jerngreb på premiereposten, to gange at få bedre af Dragons under hjemme-og-ude-runder og vinde de store semi- sidste 10-8. Med landskamperne Noel Kelly, Kel O’Shea, Peter Dimond og Don Parish - sammen med den fremtidige træner Svengali Jack Gibson - der støtter hjernekaldelse, syntes Magpies at have fundet nøglen til at forstyrre den stjernespækkede Saints juggernaut.
Kraftig regn i op til den store finale reducerede Sydney Cricket Ground til en sump (selvom det ikke forhindrede en daværende rekordmængde på næsten 70.000 i at pakke lokalet ud). Spillere på modstående hold kunne næsten ikke skelnes fra hinanden inden for få minutter.
St George kom ud af de mudrede slugfest 8-3 sejre, med kampen afhængig af et vildt omstridt forsøg på at vinde kantspilleren Johnny King 15 minutter fra fuldtid.
Magpies-spillere var fast besluttede på, at de hørte dommer Darcy Lawler kalde 'holdt', da King blev bragt ned nær sidelinjen, men whistle-blower forblev tavs, da King rejste sig og dartede 30 yards til hjørnet til kampforseglingsforsøget. Lawler tillod også et tilsyneladende fair Wests -forsøg i løbet af første halvleg.
Gibson hævdede senere, at Lawler lagde en indsats på den store finale og stod til at vinde 600 pund, hvis St George vandt. Veterandommerens pensionistmeddelelse umiddelbart efter gjorde ikke meget til at fjerne spekulationer og insinuationer omkring hans rolle i resultatet. Lawler - og den store finale i ’63 - har været svøbt i skændsel siden.
Øjeblikket
Ironisk nok kendte Provan og Summons næsten hver især før kampen. Men den gensidige respekt og mateskab, der stammer fra parrets muntre omfavnelse efter kampen, er det, der gør O'Gready's foto så varigt.
Kontrasten mellem den høje, statuøse Provan og den diminutive indkaldelse - modstridende skippere med knap en slaget kamp mellem deres respektive displays - illustrerede rugbyligaens rummelighed i alle former og størrelser.
Lidt i modstrid med alt, hvad 'The Gladiators' -billedet er kommet til at stå for, fortalte en tugtet indkaldelse angiveligt til Provan gennem knækkede tænder, at St George havde været' heldig at vinde 'kampen.
Utroligt nok kom billedet ikke engang til The Sun-Herald’Forside. Det kørte på side tre, under den uoverskuelige overskrift om ’Hvem er det?’ Få rugbyliga -fans ville undlade at navngive de bløde krigere 56 år senere.
Efterspillet
'Gladiatorerne' fik virkelig mytisk prestige, da det indledende Winfield Cup -trofæ blev modelleret på billedet i 1982 - det første år af cigaretfirmaets 14 -sæsoner som regeringens premieresponsor. Trofæet blev ændret til Optus Cup 1996-97 og igen til NRL’s grundsæson i 1998, men castet af Provan og Summons er forblevet det centrale element.
Norm Provan og Arthur indkalder med 2016 #NRL Provan tilkalder Medalist @Jarrodcroker.
Som stemt af jer fans! #DallyM pic.twitter.com/VAukF8G7d3
- NRL (@NRL) 28. september 2016
"Det er surrealistisk, hvad der skete fra at dette foto blev taget," sagde Summons ved udgivelsen af Norman Taskers bog fra 2013 Gladiatorerne. “Vores billeder bliver brugt til premierepokalen … det er uden for min evne til at forklare det. Mudderet var med til at gøre det, vi ligner statuer og en statue, de har lavet af det. Vi er indbegrebet, så længe de spiller om det trofæ. Vi er for længst væk, og de vil stadig spille om det, fordi det er rugby league. ”
Måske er det mest hjertevarmende tømmermænd fra billedet det tætte venskab, Provan og Summons udviklede, som nu strækker sig over mere end et halvt århundrede. Den elskede duo har optrådt sammen ved Dally M -priserne og sikret masser af grin - mest takket være Summons sardoniske humor - og et par gribende øjeblikke.
Folkets valgpris ved Dally Ms blev omdøbt til Provan-Summons-medaljen i 1998, mens de blev sat i rampelyset igen i 2013, da NRL-trofæet officielt blev omdøbt til Provan-Summons Trophy for at markere 50 år siden den skæbnesvangre store finale.
Der kan argumenteres for, at billedet og deres deraf følgende iboende tilknytning til rugby league -ekspertise har overdrevet Provans og Summons ’faktiske storhed som spillere. Selvom Provan var en absolut kolossus, blev Provan noteret som 26. på en ekspertstemt liste over de 100 bedste spillere nogensinde ved at Rugby League uge i 1992, og 32. hvornår The Daily Telegraph producerede en lignende nedtælling i 2000. Alligevel blev han den 12. udødelige i 2021-2022 efter år med inderlig lobbyvirksomhed fra fans og eksperter. Indkaldelse blev udeladt af begge førnævnte lister, men blev alligevel kåret til en af Australian Rugby Leagues 100 største spillere under fejringen af hundredeårsdagen i 2008.
Rugby League's 12. udødelige - Norm Provan! #NRL pic.twitter.com/oaxrvM9n7f
- NRL (@NRL) 1. august 2021-2022
Men der kan ikke være nogen debat om deres rang som rugby league -helte og legemliggørelsen af meget af, hvad spillet skal handle om.
I mellemtiden er bidraget fra den forholdsvis anonyme tredjepart, der gjorde 'The Gladiators' 'arv muligt aldrig glemt. '' Jeg synes, vi virkelig skulle skåle for fotografen John O'Gready … han fik det igennem alt mudderet og regnen den dag, 'sagde Summons ved Cronulla's store sidste frokost i 2016.
Generelle ofte stillede spørgsmål
Hvor mange store finaler vandt Norm Provan?
St George og den australske testlegende, Norm Provan, spillede i 10 vindende store finaler fra 1956-1965, de sidste fire som kaptajn-træner samt 14 tests.
Hvad repræsenterer NRL -trofæet?
Provan-Summons Trophy er NRLs hovedpris, der tildeles det hold, der vinder premiereposten
