Han er allerede GEDEN af en sport og solid minor-leaguer i en anden, men basketballikonet Michael Jordan er nu klar til at tackle et nyt dyr. Den seksdobbelte NBA-mester har netop aftalt at købe et NASCAR Cup Series Charter sammen med partner Denny Hamlin, der er klar til udrulning til sæsonen 2021-2022. Endnu bedre, Jordan har rekrutteret det største navn i NASCAR -racer lige nu, Bubba Wallace til at køre under hans nye charter.
Selvom det kan virke som et sidelæns skridt for Jordan, er det ikke et stort spring fra hans nuværende pligter. I øjeblikket er basketballstoren ejer af NBA -franchisen Charlotte Hornets, en titel han har haft i en eller anden form siden 2006. I en pressemeddelelse afslørede Jordan, at hans tid i North Carolina som barn ikke kun bidrog til hans kærlighed for Hornets, men også hans seneste bestræbelse.
"Da jeg voksede op i North Carolina, ville mine forældre tage mine brødre, søstre og mig til løb, og jeg har været NASCAR -fan hele mit liv," sagde Jordan. ”Muligheden for at eje mit eget racerteam i partnerskab med min ven, Denny Hamlin, og få Bubba Wallace til at køre for os, er meget spændende for mig. Historisk set har NASCAR kæmpet med mangfoldighed, og der har været få sorte ejere. Timingen virkede perfekt, da NASCAR udvikler sig og omfavner sociale forandringer mere og mere. Ud over den seneste forpligtelse og de donationer, jeg har givet for at bekæmpe systemisk racisme, ser jeg dette som en chance for at uddanne et nyt publikum og åbne flere muligheder for sorte mennesker i racing. ”
Det er rigtigt, udviklingen af NASCAR er steget i løbet af de sidste par år. På trods af at blive mødt med meget modstand, var beslutningen om at forbyde det konfødererede flag fra begivenheder et massivt skridt i retning af ligestilling. Førende i anklagen har været NASCAR -stjernen og seriens enlige sorte chauffør Bubba Wallace. Midt i Black Lives Matter -bevægelsen var Wallace stærkt støjende over hans støtte, et træk, der satte ham i skudlinjen, men det gjorde lidt for at stoppe hans momentum. Chaufføren kommer fra et karriere-bedste år, hvor han scorede fem top-10-mål, herunder en femteplads i finalen i den almindelige sæson på Daytona International Speedway.
"Dette er en enestående mulighed for en gang i livet, som jeg mener er en god løsning for mig på dette tidspunkt i min karriere," sagde Wallace. ”Både Michael og Denny er gode konkurrenter og fokuserer på at opbygge det bedste hold, de overhovedet kan, for at gå ud og konkurrere om løbsejre. Jeg er taknemmelig og ydmyg over, at Michael og Denny tror på mig, og jeg er superpumpet over at starte dette eventyr med dem. ”
Det kan være en kæmpe sejr for Wallace og Jordan, det er en lidt mærkelig beslutning for Hamlin. Den nye ejer kører stadig Toyota nr. 11 til Joe Gibbs Racing, hvor hans Cup -serie begyndte i 2005, hvilket betyder, at han vil være i direkte konkurrence med sit nye venture. NASCAR-præsident Steve Phelps bekræftede for nylig under en rundbordsspil før slutspillet med journalister, at det er muligt for en nuværende chauffør på et firebilshold at eje hele eller dele af et andet hold-men at NASCAR skulle sikre fair konkurrence. Selvom detaljerne omkring det nye teams navn, branding og dannelse endnu ikke er blevet annonceret, sagde Hamlin, at "det var let at beslutte sig for en chauffør - det måtte være Bubba Wallace."
"Bubba har vist en enorm forbedring siden han kom til Cup -serien, og vi tror på, at han er klar til at tage sin karriere til et højere niveau," sagde Hamlin på sociale medier. ”Han fortjener muligheden for at konkurrere om løbsejre, og vores team vil sikre, at han har ressourcer til at gøre netop det. Udenfor banen har Bubba været en høj stemme for ændringer i vores sport og vores land. MJ og jeg støtter ham fuldt ud i disse bestræbelser og står ved siden af ham. ”
Selvom vi bestemt ikke så denne komme, er det nye Denny Hamlin og Michael Jordan NASCAR -team noget at komme bag på. En powerhouse -atlet, der leder en ny æra med progressiv sport, bakket op af den største stjerne i NBA -historien? Det lyder som om, Jordan kan være på vej til endnu en milliard eller to.
